Сирота из монастыря получает шанс на блестящую жизнь при дворе королевы. Балы, поклонники, богатство — всё кажется идеальным. Но за золотым фасадом дворцовой жизни скрываются опасные тайны, интриги и испытания, которые разломают её душу на осколки и заставят пересмотреть представления о...
Свободной рукой Альма закрыла глаза, так, чтоб свет совсем перестал поступать. Он был чертовски прав. Она всего лишь позволила себя любить. Даже не пытаясь любить в ответ.
— Стань моей женой, Альма.
Вновь послышался шорох иголок, потом скольжение по материи, он, видимо, полез в карман, достал оттуда что-то…
— Это кольцо моей матери. Они с отцом уже благословили нас, если лорд Тамерли тоже благословит наш брак, то мы дождемся твоего совершеннолетия и…
— Нет, — Альма выдернула руку из его теплых пальцев, вновь отступая. — Нет, Крон. Ничего не будет.
— Альма, — видимо, подобная реакция была ожидаема. Не расстроился, даже виду не подал, что что-то не так. Поднялся с колен, сделал шаг в ее сторону. — Тебе нужно время подумать, я понимаю. И даю достаточно времени. Столько, сколько потребуется. Мы не должны спешить, я не тороплю… Да, я не нашел тебя в ночь Праздника. Ты, наверное, подумала, что это дурной знак, но теперь-то я понимаю, что это все глупости. Нашел или нет… Какая разница? Все это детские игры, а я тебя на самом деле люблю.
— Это ошибка, Крон. Это будет худшей твоей ошибкой. Я тебя не люблю.
— Это пока, Альма. Пока не любишь. Но я и не требую, полюбишь со временем. Я сделаю все, чтоб полюбила.
— Что ты сделаешь? — из груди девушки вырвался нервный смешок. Ответ тоже рвался с уст, но Крону он бы не понравился. Единственное, что помогло бы ему — стать Ринаром. Но это не в его силах.
— Я буду любить тебя сильнее жизни.
— Нет! — Альма вновь отступила, мотнув головой. — Мой ответ — нет, Крон. И он не изменится. Я не выйду за тебя замуж.
Если бы он начал спорить, ничего бы не изменилось. Но он не стал. Спрятал кольцо, кивнул, будто смиряясь, протянул руку.
— Я услышал тебя.
Альма ожидала от него реакции вспыльчивого молодого человека, а он…
— Я не изменю свое решение.
— Посмотрим, — а он просто решил не спорить. Но это не значит, что сдался. Будут еще попытки. Несомненно. Их будет много. Ровно столько, сколько нужно, чтоб она сказала да.
— Крон… — Альма медлила, не позволяя своей руке опуститься в его протянутую раскрытую ладонь.
— Тебе нужно домой, Альма. Отдохнуть.
Сжав в кулаке только воздух, молодой человек повернулся, делая несколько шагов от нее.
— Идем.
Лишь проследив за тем, как он, не оборачиваясь, выходит с поляны, Альма пошла следом.
Это все было неожиданно и неправильно. Все, начиная с самого утра.
