В зале священников и придворных царила напряженная тишина, в то время как я стояла на алтаре. Мое волнение сменилось тревогой, когда я поняла, что моего избранника не будет на церемонии — он болен и не сможет принять наследие своего королевства. Это оказалась последней каплей для меня: мне предстоит сама стать новой императрицей, независимо от семейного горя....
Сам не понял, как среди дворцовых окон нашёл одно-единственное, интересовавшее меня в тот момент, — окно её спальни. Внутри горел свет. Застыл на месте, вглядываясь и пытаясь увидеть силуэт принцессы. Представлял, чем она может быть занята. Отвлёкся на свои мысли и не заметил, как Дафна выглянула в сад и, увидев меня, тепло улыбнулась. Когда опомнился, она уже скрылась за лёгким тюлем, а свет в окошке погас.
Настроение улучшилось. Не нужно мне было жарких поцелуев или откровенной ласки. Одной улыбки любимой хватило, чтобы души пели и всё казалось по плечу.
Возвращаясь обратно, заметил в одном из коридоров Филиппа. И направлялся он в опочивальню супруги. Имел на это полное право. Стало больно. Мерзко от осознания того, в какой ситуации я оказался. Зная, что Дафна проводит ночи с другим, я радовался каждой её улыбке, каждому прикосновению. Идиот.
Глаз в ту ночь я не сомкнул. Представлял свою голубоглазую красавицу в объятьях супруга и боролся с желанием убивать.
В зал советов шёл я, полный решимости поставить точку и наконец-таки распутать клубок интриг, который закрутила правительница. Понимал, что сам не смогу и мне потребуется помощь. Но она уже была в пути. Главное — потянуть время, чтобы сделать всё так, как я задумал.
Войдя в помещение, заметил, что мы не одни. Вместе с Лансом здесь уже был Филипп и ещё один диал — высокий блондин в военной форме. Старше меня, но в глазах молодой задор. Выражение лица серьёзное.
— Доброго утра, Ваше Величество. — Я поклонился, поприветствовав правителя.
Дуэйн мой жест повторил, будто и впрямь был продолжением меня. Синхронности позавидовали бы многие.
— Рад, что тебе лучше, мой мальчик. — Ланс указал мне, куда следует встать, чтобы он мог видеть всех присутствующих. — Знакомься, это Грейсвальд Лиссийский. Кажется, вы ещё не имели чести узнать друг друга.
Блондин протянул мне руку и только тогда я заметил его очевидное сходство с Дафной.
