В зале священников и придворных царила напряженная тишина, в то время как я стояла на алтаре. Мое волнение сменилось тревогой, когда я поняла, что моего избранника не будет на церемонии — он болен и не сможет принять наследие своего королевства. Это оказалась последней каплей для меня: мне предстоит сама стать новой императрицей, независимо от семейного горя....
— А ты кто?
Парень задумался, затем посмотрел на книгу в моих руках и выдал то, чего я ну никак не ожидала услышать:
— Сказочник. — Он улыбнулся мне приветливо и кивнул на книжные полки. — А это всё твоё?"
"— Правда? — У меня глаза на лоб полезли от удивления. — Настоящий? А можешь мне что-нибудь рассказать? Ой, извини. Что это я? Нужно же сначала представиться. Меня зовут Дафна, я вроде как принцесса. Но по факту просто младший ребенок в семье, — тараторила я без умолку. Хотелось как можно скорее покончить с официальным этикетом и расспросить загадочного парня о том, откуда он и как здесь оказался.
— Конечно. Только не сегодня. Поздно уже, а тебя по всему дворцу ищут. — Диал снова улыбнулся и подошёл ко мне почти вплотную. От него приятно пахло хвоей и дождём.
«Да он же только что с дороги. Вон даже перчатки не снял, и куртка местами усеяна крупными каплями, будто скакал на коне под дождём.
— Да ты врунишка. — Я ткнула его в грудь пальцем. На ощупь он, кстати, оказался твёрдым как камень. — Никакой ты не сказочник. Разве высшие интересуются детскими книжками? Говори правду, откуда взялся? — Я насупилась и горделиво вздёрнула нос.
Диал же, к моему удивлению, так громко расхохотался, что я и сама заразилась его весельем и начала смеяться. Когда поняла, что суровости мне это не добавило, одёрнула себя, но было уже поздно.
— Меня зовут Люций, Дафна. Приехал к вам с отцом ненадолго. По делам. Ты права, я маг. Но это не мешает мне любить интересные истории. И я непременно расскажу тебе несколько, если ты не против. Ну что? Будем дружить? — Парень протянул мне руку, которую я тут же пожала в знак согласия.
— Не врёшь? Не знаю, какая у тебя сила, но правду ты от меня не утаишь. — Я погрозила ему пальцем, на что получила в ответ очередную порцию хохота.
— Я понял, Ваше Высочество. Даю слово всегда говорить вам только правду. Вы же знаете, как щепетильно мы диалы относимся к обещаниям? — Мой новый знакомый поклонился так официально, что мне стало неловко.
Дальше развить диалог не вышло, потому что в библиотеку ввалилась запыхавшаяся служанка и с воплем «Нашлась! Здесь наша принцесса!» так же быстро убежала куда-то.
Той ночью меня решили не наказывать только потому, что в замке принимали дорогих гостей.
