В зале священников и придворных царила напряженная тишина, в то время как я стояла на алтаре. Мое волнение сменилось тревогой, когда я поняла, что моего избранника не будет на церемонии — он болен и не сможет принять наследие своего королевства. Это оказалась последней каплей для меня: мне предстоит сама стать новой императрицей, независимо от семейного горя....
Этой ночью всё изменилось, и жизнь для меня обрела смысл, поэтому умирать от рук разгневанного супруга я не собиралась.
— Молчишь? Вот же незадача. Впервые в жизни я жалею, что не обладаю ментальным даром, способным заставить тебя сказать правду. — Диал прищурился и перевёл взгляд на воду в купели. — Поднимись, — твёрдо сказал он и приблизился еще на пару шагов.
Филипп был одет в походную форму. На поясе ножны, в которых красовался инкрустированный топазами меч. При каждом движении принца они звякали, заставляя моё сердце пропускать удары.
— Молодец, Дафна. Мне нравится, когда ты не перечишь. Подойди ко мне, — рассматривая меня, чуть хриплым голосом попросил диал. Не приказал, а именно попросил.
Выбравшись из купели, наступила на мягкое полотенце, оставленное заботливой Иви, чтобы госпожа не поскользнулась.
Испугавшись, что Филипп снова грохнется в обморок, подбежала к нему и только потом осознала, что всё ещё мокрая и стою перед ним, не накинув на себя даже лёгкого халата.
— Может, и правда стоит быть с тобой помягче? Смотри, какая стала покладистая. Все просьбы исполняешь на раз-два.
Из-за разницы в росте ему пришлось наклонить голову, чтобы смотреть мне в глаза.
— За то, что ослушалась меня вчера и не дождалась, ты будешь наказана, мышонок. — Мужчина протянул ко мне руку и провёл по моим губам указательным пальцем. — Но не сегодня. Я уезжаю. Ненадолго. Вернёмся к этому разговору позже. Запомни, ты моя! На тебе мой браслет! И, пока это так, тебе от меня не убежать. Ты же это понимаешь?
— Да.
— Ещё раз.
— Что, прости?
— Назови меня по имени ещё раз. Мне нравится слышать его из твоих уст. Повтори моё имя, Дафна.
Непродолжительное молчание.
— И поцелуй на удачу. Сама.
Поняла, что сейчас со мной говорила только одна из душ мужа. Он был спокоен и уравновешен, никакой агрессии.
— Береги себя в пути, супруг, — произнесла я, но ошиблась."
"Не это хотел услышать от меня принц.
