В зале священников и придворных царила напряженная тишина, в то время как я стояла на алтаре. Мое волнение сменилось тревогой, когда я поняла, что моего избранника не будет на церемонии — он болен и не сможет принять наследие своего королевства. Это оказалась последней каплей для меня: мне предстоит сама стать новой императрицей, независимо от семейного горя....
Мужчины полигамны по природе своей, так что наложниц в его спальне не избежать. Нужно только не допустить повторения вчерашнего."
"Я старательно повторяла себе одно и то же, пытаясь выбить из воспоминаний ИХ, но получалось не очень. Домой к отцу меня никто не заберёт, поэтому я взбодрилась и решила действовать по обстоятельствам. Для начала дать понять придворным, что законная супруга у принца одна и это я.
Встала, привела себя в порядок и не без помощи служанки оделась в самое изящное из предложенных мне платьев.
— Что у нас на повестке дня? — спросила я у девушки, которая теперь была нема, как рыба.
Осознала, видимо, что можно доболтаться до беды.
— На завтрак вы не успели, но Её Величество велели пригласить вас к себе, как только вы будете готовы, — пробубнила себе под нос девушка.
— Что ж, я не голодна. А вот со свекровью познакомиться и впрямь нужно, — сказала я, надеясь, что мне повезёт хоть с ней и женщина встанет на мою сторону. Хотя, как правило, матери всегда горой за сыновей.
— Нет, принц отбыл на проверку войска. Говорят, какие-то волнения среди солдат.
Иви подала мне веер, и мы отправились на приём к супруге правителя Ипервории.
Во дворце я пока ориентировалась плохо, но старательно запоминала расположение всех залов и лестниц, чтобы по возможности обходиться без сопровождения слуг. Все, кто встретился нам по пути, будь то простые смертные или придворные диалы, учтиво мне кланялись, что подняло мою самооценку и придало уверенности в себе.
Стоило нам подойти к одной из малых приёмных, как по телу пробежал предательский холодок. Всё же не каждый день знакомишься с матерью мужа. Нужно собраться и ни в коем случае не ударить в грязь лицом.
«Как себя покажешь, так к тебе и будут относиться», — не уставала повторять мама. Я была рождена одной из наложниц отца, но, несмотря на это, обладала таким же статусом, как и дочь его официальной супруги.
Дверь открылась, и я вошла в небольшой кабинет с множеством пуфиков, небольших стульчиков и кофейных столиков. Казалось, тут ежедневно собираются огромные компании придворных клуш, чтобы отведать хвойного настоя и посплетничать.
