В зале священников и придворных царила напряженная тишина, в то время как я стояла на алтаре. Мое волнение сменилось тревогой, когда я поняла, что моего избранника не будет на церемонии — он болен и не сможет принять наследие своего королевства. Это оказалась последней каплей для меня: мне предстоит сама стать новой императрицей, независимо от семейного горя....
Он столько рисковал ради тебя. И продолжает это делать. Видела, в каком состоянии Люций вернулся в замок? Это твоя вина, лиссийка. Какое право ты имеешь держать его души в плену и не давать спокойной жизни? — Дуэйн говорил спокойно и размеренно, будто репетировал эту речь очень давно.
Мне же казалось, что с каждым его словом я теряю часть себя. Разваливаюсь на кусочки, которые никто не в состоянии собрать воедино.
— Никого я не держу. Вы сами приехали сюда. Я вас не звала. И ничего никому не обещала.
— Рад, что ты это понимаешь. Так сделай доброе дело. Отпусти его. Дай уехать отсюда. Скажи, что его обещание тебе больше не в силе. Не нужна тебе его помощь, и он не нужен. Так будет лучше. Верни мне брата, Дафна.
Дверь приёмной правителя открылась, и из неё вышел Люций. Один. На его лице играла довольная улыбка. Слегка прихрамывая, он подошёл к нам, похлопал Дуэйна по плечу и, набрав полную грудь воздуха, с облегчением выдохнул.
— Милая Дафна, я задам тебе лишь один вопрос. Ответь мне на него предельно честно. Ты же помнишь, что мне нельзя солгать? — Зеленоглазый диал посмотрел на меня и лучезарно улыбнулся.
Я кивнула.
— Если я скажу, что ты свободна, ничто и никто тебя здесь больше не держит, покинешь ли ты это место?
Магии ко мне диал не применял. Он вообще делал это крайне редко, и я уже не помнила, каково это… ощущать прикосновение его дара. Вспомнив всё, что сказал мне Дуэйн, я подняла руку с брачным украшением и посмотрела на резной узор на браслете, скрывавшем синяк на запястье.
Поделом мне. Не заслужила я такого, как Люций. Недальновидная глупая дурочка, не удосужившаяся даже весточку послать ему за эти два года. Обвинявшая диала в том, что он обо мне позабыл, когда сама вовсю подыскивала себе достойных женихов, впоследствии заочно влюбилась в Филиппа, думать забыв о том, кто жил ожиданием встречи со мной… недостойной.
— Нет. Никуда я не поеду, Люций. Моё место здесь, — ответила я и, стараясь сдержать слёзы, взглянула на дикейца.
А в следующую минуту голову пронзило резкой болью.
Глава 18. Шантаж
Люций
Так рад был снова увидеть Дафну, что на какой-то момент позабыл о ранениях и о предстоящем разговоре с правительницей. А потом случилось то, что вышибло меня из колеи. Заметил на её нежной шейке пару отметин, оставленных явно не из нежности никем иным, как Филиппом.
