Ну а я смотрел на сломанную ногу противника, и в моей голове крутилась лишь одна мысль:
«А гонору-то сколько было».
Тут ведь какой нюанс — нагрудники усредняют всем объём доступной маны, но они не обнуляют её и не откатывают человека в развитии до уровня «Средний Адепт». А чем одарённый сильнее, чем физически крепче его тело. Из-за нагрудника мне довольно сложно правильно разобрать объём источника противника.
Я исходил из того, что этот Буйвол как минимум очень сильный Адепт, а то и вовсе Иерарх. И исходя из этого, вкладывал ману в удар, чтобы он хорошенько прочувствовал мою атаку.
Но, видимо, как раз от «среднего Адепта» он далеко не ушёл. И теперь вон корчится в муках.
— Победитель и второй финалист нашего турнира — Александр Звёздный! — после пары секунд размышлений объявил судья и дал отмашку медикам.
Трибуны взорвались громкими овациями.
* * *Было у меня ощущение, что что-то не так.
Почему мне так казалось? Сложно сказать.
Может, потому что коротышка-аристократ так и не показался на трибунах? Я считал, что он либо сдержанно поздравит графиню с победой, чтобы хоть немного сохранить лицо, либо продолжит обвинять нас во всех смертных грехах. Ведь после травмы Буйвола тем для конфликтов между нами прибавилось.
Но он не вышел из своей комнаты отдыха, хотя «его» гимнастка выступила на «подтанцовке» у Ксюши перед финалом турнира. Правда, улыбалась эта девка, как и её подружка, через силу.
А может быть, мне передалось напряжение графини? Она хоть и держала лицо, выглядела чуть более взвинченной, чем обычно.
— Готов, мальчик? — быстро спросил она, когда Ксения завершила свой танец.
— Более чем.
— Выиграешь?
— Конечно, — ответил я. А затем решил чуть взбодрить Айседору Ивановну и спросил: — За Ксюшей приглядите?
Её сиятельство закатила глаза и покачала головой:
— Мой мальчик, мы же это уже раньше обсудили! Сейчас твоя новая подружка переоденется и вернётся к нам смотреть на твой бой. Я уже сказала, что не позволю втягивать случайных людей в конфликты моего рода. Негоже сомневаться в словах аристократа.
Она гордо вскинула голову."
"— Вот видите! — Я улыбнулся. — Я хоть и не аристократ, но и в моих словах прошу не сомневаться. Я уже сказал вам, что выиграю и этот турнир, и кучу денег.
— Да, — выдохнула она и тоже позволила себе улыбку. — Выиграешь. Я уже приготовила для тебя подарочки по случаю победы. Уверяю, тебе они понравятся.
И вот спустя пятнадцать минут после этого разговора я в последний раз за сегодня выходил на арену. Трибуны ликовали, наслаждались праздником и жаждали уже наконец-то узнать имя победителя.
Подняв кулак, я поприветствовал зрителей.
Трибуны ответили мне одобрительным гулом. Вроде всего три боя провёл, а отношение любителей турнирных боёв ко мне изменилось.