В библиотеке Лайон и Алесия чувствовали себя лишеными силами после последних беспримерных событий. Однако их взгляды на происходящее отличались: Лайон твердо придерживался идеи, что нужно смириться со всеми переменами, а вот Алесия продолжала метаться из крайности в край без надежды на изменение....
Но для начала пригласи, пожалуйста, Рглора, Ирену, эйсу Кэрин, Эмми и всех прочих в малый зал.
* * *Народ собрался быстро. Возвращение госпожи, в принципе, было событием рядовым. Но вот всеобщее собрание по этому поводу устраивалось впервые. Так что обитатели поместья смотрели на Алесию с немым ожиданием. Даже Рглор на этот раз не отпускал свои извечные шуточки.
Все уже знали, что важные новости как-то связаны с волей короля. А это дело серьезное.
Алесия оглядела лица присутствующих. И из глубин памяти неожиданно выплыло — «Я пригласил вас, господа, чтобы сообщить пренеприятное известие».
Поэтому пришлось обойтись без классики.
— Друзья, я должна сообщить всем вам важную новость. — начала девушка. И едва удержалась, чтобы не прибавить — «к нам едет ревизор». — Дело в том, что в конце весны… я выхожу замуж.
Она замолчала, ожидая реакции. Но никто из присутствующих даже не шевельнулся.
— По распоряжению короля. Его величество лично подыскал мне жениха.
Первым отмер Рглор. Дернув рыжую бороду, он задумчиво прогудел:
— Вот ведь не было печали.
Ирена тронула мужа за плечо.
— Рглор…
— А я что? Я ничего. — смутился мужчина. — Семья дело хорошее. Да и бабе природой положено за мужниной спиной жить. Чтобы самой жилы не тянуть, и о будущем не тревожиться.
— Главное, чтобы муж был хороший. — тихо произнесла Ирена. Она единственная из всех смотрела на госпожу с сочувствием.
Эйса Кэрин слегка нахмурилась. Брак Алесии ставил в непростое положение их всех. Что если этот «хороший» муж захочет взять дела поместья в свои руки? Оставаться тогда, или уйти?
С одной стороны, она давно еще решила не служить у замужних дам. Но с другой… ужасно не хотелось бросать крестьянских ребят."
"— Кто же ваш будущий супруг? — поинтересовалась она, решив не действовать сгоряча.
— Граф Нортман Арельс.
В наступившей тишине отчетливо слышался звук забиваемых гвоздей.
Алес хорошо понимала, вряд ли кто-то из окружающих знает графа лично. Но фамилия «Арельс» должна была им о многом сказать. Если даже она, чужачка в этом мире, поняла масштаб оказанной чести…
Эмми, стоявшая ближе всех к двери, вдруг охнула и залилась слезами. Все внимание тут же переключилось на нее.
