Королевская награда – штука полезная. Земли, деньги, статус… и мужчина, за которого придется выйти замуж, чтобы получить все это добро.Ничего, переживем. Благо, супруг сразу же после свадьбы укатил по каким-то своим делам и вернется теперь не скоро. Можно выдохнуть?Если бы… Ведь осталась его дочь. И эта своенравная девчонка пойдет на многое, чтобы выжить мачеху из замка, до возвращения отца...
У эйсы Кэрин нашелся платок, Агнета принесла воды, Рглор усадил старушку в кресло.
Несколько минут пожилая женщина только всхлипывала, а потом забормотала — что, мол, и не чаяла дожить до такого счастья. А уж как бы порадовался его сиятельство старый граф. «Голубка» Лесюшка выходит за самого Арельса, после такого и умирать можно спокойно.
Однако на предложение отправиться со своей любимицей в графский замок, Эмми в ужасе замахала руками. Сама бы она с радостью. Но никак нельзя, чтобы замужняя дама вступала под крышу мужа с нянюшкой.
Алесия ощутила, как по коже прошел легкий холодок. Дети… Странно, но об этой стороне семейной жизни она почему-то вообще не подумала. А ведь действительно… Ей же придется ложиться в постель, с посторонним по сути человеком. Какая гадость!
Зато графа ждет большой сюрприз. Даже интересно, как он отреагирует, когда поймет, что супруга девственница. И это после нескольких лет первого брака. Мда… своей абсурдностью ситуация больше всего походила на нелепый анекдот.
Эйса Кэрин, поглаживающая Эмми по плечу, вдруг замерла.
— Его сиятельство, граф Нортман Рейнальд Арельс. — проговорила она вполголоса. — Хозяин Арельсхолма… У него случайно нет дочери по имени Лианна Кэйрил Арельс?
Алес насторожилась. Кажется, говоря о девочке, брат упоминал именно это имя.
— Есть. Вы с ней встречались?
Кэрин качнула головой.
— Нет. Но я как-то разговаривала с ее отцом.
Алесия не сводила с учительницы глаз.
— И что вы можете о нем сказать?
Прежде чем ответить, Кэрин ненадолго задумалась. Девушке вдруг вспомнилось, как ее, еще совсем юную и полную надежд, впервые отправили из монастыря — устраиваться на службу. Маленькой виконтессе из замка Арельсхолм нужны были учителя. И сестра-настоятельница решила, что Кэрин вполне могла бы получить там место.
Только вот сам хозяин замка придерживался другого мнения на этот счет.
– Сколько вам лет? — сурового вида мужчина едва взглянул на рекомендательное письмо и тут же отложил его в сторону.
— Семнадцать, ваше сиятельство. — Кэрин старалась выглядеть невозмутимой, но почему-то ей было не по себе. Резкий голос графа Арельса звучал громко. И странно отличался от шелестящих голосов обитательниц монастыря.
— Семнадцать, значит. — мужчина постучал пальцами по столу. — Не слишком ли вы юны?
Девушка не знала, что на это ответить.
