Мы в спорте уже давно не зарабатывали хороших призовых, а зарплата от федерации всегда была невысокой, так что ехать было не на что. Финансирование нашел Васильев. Хватило оплатить билеты и лед, а проживание было практически бесплатным. Вот только надо было на что-то питаться, а я приехал с 25 долларами в кармане на 7 недель."
"Вместе с нами приехала еще одна пара, Валерия Воробьева – Жером Бланшар, которая захотела кататься у Олега. Французский парень и русская девочка. Все вместе мы жили в русскоязычной семье эмигрантов.
В Чикаго есть адронный коллайдер – рядом лес с озером для охлаждения, бегают койоты, олени. Там на территории жили ученые, среди которых было много выходцев из СССР. У одного из физиков дочка каталась у Олега, и он помог найти нам большой дом, где мы могли все разместиться. Хозяева как раз уехали отдыхать, и весь дом остался в нашем распоряжении. Мы следили за их кошкой и собакой, смотрели за хозяйством. Все жили в комнатах наверху, а мне отдали подвал – цокольный этаж с библиотекой, баней и зоной отдыха.
Я мог вообще никуда не выходить – у меня были телевизор, видак, стол. Правда, возник языковой барьер. Я не говорил по-английски и по-французски. Девчонки между собой общаются, мы с Жеромом не можем. Денег нет, знакомых нет, водительских прав, а в Америке сложно без машины, – нет. Спасибо Жерому, он очень мне помог. Мы с ним общались в прямом смысле на пальцах, параллельно потихоньку я начал учить английский.
Началось все с того, что я купил себе 6 банок пива на 3–4 доллара из своих невероятных сбережений.
Мы как-то ехали и Жеромом с тренировки, впереди – выходной. Проезжаем мимо магазина, и он жестами показывает – остановить? Остановились, все купили, что хотели, а у меня денег нет, я решил взять пива. Он увидел, как я ставлю их в багажник, и пошел обратно в магазин. Выходит с вином. Как потом оказалось, мы оба боялись, что второй стукнет тренеру, но когда я решил наплевать на это опасение, он понял, что я свой и можно доверять.
Одному пить скучно, он спустился ко мне. И каждый раз перед выходными мы с ним сидели у меня в подвале и общались. Сначала жестами, потом потихоньку я учил его русскому, он меня английскому. Жером периодически готовил, у него получалось очень вкусно – мы ужинали и говорили. Потом он начал меня учить вождению. За рулем был один он – всех надо возить туда и обратно с тренировки, когда и так сил нет, а ехать далеко. К концу сборов я уже водил машину сам.
