Автор
В таинственной горнице пенистого домика, где свет от свечей мерцал в тени узких стен, происходило необычное собрание женщин. Сквозь полумрак и шуршание одеяний слышались лишь хрипы дыхания и гулкий щелк перьев — знак того, что важный разговор на тему святого дня проходит в тайне. В этом пространстве, где каждое движение было запечатлено в незаметном прозрачном фонаре свечи, звезды казались особенно яркими и ближе к себе....
– Собачий сын…
– Хватит!
Голос Луки он узнал, приоткрыл глаза и увидел, что тот кинулся к ним, но остановился, стоило Светозарному посмотреть на него. И опять на его лице тупое смирение появилось, животный страх и жалость.
– Что ты с ним сделал? – Владлен сел, превозмогая боль, и уставился на Псаря. – Что ты…
– Именем Господа обвиняю тебя в пособничестве слугам Зверя, – отчеканил Светозарный. – По законам, высеченным на Стене Плача, ты будешь казнен.
– Каким еще слугам Зверя? – От такого наглого вранья Владлен даже растерялся.
"Хлесткая пощечина заставила его замолчать. Он прикусил язык, рот наполнился кровью.
– Я, Гореслав, бывший глава Святого Полка, приведу приговор в исполнение. – Светозарный оглядел собравшихся вокруг воинов. – Заберите собак и поезжайте в Красную Ниву.
Светозарные быстро собрались, взяли лошадей под уздцы и стройной колонной двинулись в сторону города. Очень скоро собачий лай стих, на поляну опустилась тишина.
Владлен посмотрел на Луку, но тот не ответил на его взгляд.
– Дураков в Мрачном Взводе хватает, но ты определенно самый тупой из них. – Псарь взял Владлена за волосы и нагнулся к нему. – Кто был твоим наставником? Нужно убить и его, чтобы дураков на свете меньше стало.
– Пошел ты к лешему! – рявкнул Владлен.
– А у тебя, – Псарь оттолкнул его и повернулся к Луке, – язык подвешен оказался. Не помню, чтобы ты был таким разговорчивым в клетке. Друга себе нашел, да? Обменялся с ним кровью?
Лука упрямо молчал.
Псарь подошел к нему, схватил за щеки и заставил посмотреть на себя.
– Открывай пасть, когда я с тебя спрашиваю! Кровь его пробовал?!
Хоть и молчал Лука, но все на его лице написано было. Псарь тоже ответ прочитал, оттолкнул его, со всей силы по щеке ударил.
– Приблуда собачья! – рявкнул он. – Выбрал, значит, да? И кого?! Первого встречного! Ты будешь наказан, – неожиданно спокойно сказал Светозарный. – За мной, сволочь.
Лука громко вздохнул и пошел за ним. Псарь достал из седельной сумки что-то блестящее, Владлен прищурился, чтобы разглядеть, что это, а когда понял, удивленно отпрянул.
Псарь надел на Луку железный ошейник, защелкнул его, неторопливо приладил цепь вместо поводка. Выглядело это до того странно, что по коже Владлена поползли мурашки.
Что тут происходит вообще?!
– Еще немного. – Псарь поднял голову и посмотрел в потемневшее небо. – Вперед.
Они вышли на середину поляны, Владлен, сплевывая кровь, предусмотрительно отполз в сторону.
