Автор
Взгляды скользят по желтой штукатурке — руины словно живые, погруженные в мрак. Медленный шаг ищет за темнотой уцелевшие следы битвы. Каждый шаг поднимает облако пыли, словно второе свидетельство присутствия ранее здесь пришельцев. Время на мгновение замедляется, пока он решает, как противостоять внезапному нападению....
Прежде чем исчезнуть, речной Есми растянул губы в печальной улыбке.
– Горан, постойте! Ваша дочь! – воскликнула Ника и чуть было не прыгнула в реку вслед за ним. Хотела догнать, но он уже ушел в глубину, оставив на поверхности едва заметный водоворот. Крикнула: – Валерия просила передать, что очень вас любит!..
Но вряд ли Есми услышал.
Ника еще немного постояла на берегу, вглядываясь в рябь на темной поверхности воды. Что за создания обитают там, на дне?
Люди. Несчастные люди, которые отчаянно продолжают жить, несмотря на то, что давно уже не живут…
Она прижала к себе мокрую банку с кружащей внутри рыбой и двинулась в обратный путь.
Какое счастье, что Колька ее ждал! Хотя бы есть с кем поговорить.
– Рыбка, – сказал мальчуган, разглядев нового жильца, как только Ника ступила на порог.
– Ужин. – Она со стуком поставила банку на стол и сдернула с крючка полотенце. Вытерла руки и лицо, достала из ящика кухонный нож. Пленница притихла, едва шевеля плавниками. Словно почуяла неладное.
– А как мы ее назовем?
– Никак, – отрезала Ника, чувствуя себя разбивательницей детских сердец. – Нельзя привязываться к еде.
Они уселись по разные стороны стола и наблюдали за тем, как рыбка вяло поворачивается в мутной воде за стеклом.
– Коль, ты на рыбалке когда-нибудь бывал?
– Не-а.
Собственный Никин опыт в этой сфере тоже сводился к нулю.
– Эх, ты, а еще мальчик. – Она подперла кулаком подбородок и всмотрелась в бессмысленные рыбьи глаза. Из банки тоже всматривались в нее. В ожидании приговора. – А живую рыбу твои родители в магазине покупали?
– Не. Только замороженную, – сказал Колька, и вдруг выпалил: – Ника, не ешь Гошу! Он хочет жить с нами!
Или он, или я, невесело подумала Ника. Ну, не при ребенке же его убивать, в самом деле.
– Вот что… – Она поднялась со стула и засуетилась у шкафов.
– Ага, – тут же подскочил мальчишка. – Я сейчас. Я быстро!
С учетом того, что Полупутем он не пользовался, – вряд ли, подумала Ника.
Оставшись наедине с будущим ужином, она мрачно уставилась в кастрюлю.
