Стоять как сейчас? Тогда всадники перебьют возничих, похватают мешки с повозок – и наутек.
– Распределиться равномерно! Один гоплит – одна повозка!
Побежали воины. Такой вариант обговаривался с командирами дюжин. Получилось с обеих сторон повозки по воину. Негусто, ну так и всадников поубавилось благодаря лучникам.
Трудно пешему против конного, но сообразили гоплиты. Прикрываясь щитами от сабельных ударов, кололи копьями лошадей в брюхо. Пожалуй, единственно правильный выход в такой ситуации. Всадники стали пешими, а навыков такого боя у них не было. Воины сами, без команды, объединялись по двое-трое, становились плечо к плечу и успешно отбивались от грабителей. Впрочем, никакие они не грабители, а войско мелкого вождя. У персов регулярного войска не было, кроме телохранителей у царя или сатрапов. На случай боевых действий собирали войско, самые боеспособные и крепкие в бою – наемники. Либо греческие гоплиты, либо легкая конница скифов, лучники-марды. Однако наемник никогда не будет биться за чужого владыку, как за свое отечество. Да и сама Персия далеко не однородна, многие племена враждовали друг с другом и в бою вели себя по-разному.
Уже половина всадников сражена, кони их либо валяются бездыханными, либо скачут без всадников за своими. Нападение не удалось, и предводитель это понял, прокричал что-то на своем языке и направил коня прочь. За ним понеслись остальные. Алексей ожидал, когда всадники скроются из вида, объявил построение. Нападение причинило ущерб, погибло семь воинов и один возничий. Трупы убитых водрузили на повозки с намерением предать земле в подходящем месте. Правда, Алексею показалось, что персы, но большей частью зороастрийцы, сжигают тела своих умерших. Но ручаться не мог, пусть способ упокоения тела определят сами соплеменники.
Путь оказался трудным. Не везде вдосталь было воды, а животному это не объяснишь. Трава выжжена или попаданием молнии, или зловредным поджогом. Приходилось в селениях покупать ячмень или овес, получалось дорого.
Три недели обоз добирался до Вавилона. Остановились в предместье города, где справа от дороги был устроен военный лагерь – стояли палатки, сновали воины. Туда Алексей и свернул. Проще обустроиться где-нибудь сбоку. Первым делом установили палатки, почти сразу разгрузили в самую большую драгоценную поклажу. У входа заняли место караульные, а внутри – Перикл. Алексей сразу рассчитался с возничими. Животных в лагере оставлять нежелательно – загадят. К тому же лишний день – лишняя оплата. Рабы получили у Перикла деньги и побежали на базар покупать продукты. Алексей же с наслаждением растянулся на матраце в палатке. После многодневного перехода сказывалась усталость.