К непогоде ноет.
Но лучше оказаться во Фракии и продолжить путь посуху, чем торчать на берегу. Так можно потерять впустую не один день. Воинам хотелось быстрее попасть на родную землю, а Алексею – определиться, разведать местоположение Гарпала. У него были с казнокрадом и личные счеты. Едва не подставил перед македонянином, если бы не глиняные таблички.
Кормчий с немногочисленной командой выполнил все ходки, как обещал. Денег взял скромно. Зато по берегам Фракии можно дойти до Греции. Однако путь очень долог. Насколько помнил карту Алексей, путь по суше от пролива до Афин немногим больше тысячи километров. Учитывая скверные дороги, далеко и долго. И затраты на питание в пути будут сопоставимы с оплатой корабля. А еще поход пеший вымотает, а на судне почти средиземноморский круиз – спи, ешь, отдыхай. И лох прибудет к Афинам боевой единицей, а не измученными оборванцами. Телохранители Гарпала Алексея беспокоили. В лохе пять сотен, а у Фиброна шесть тысяч, в двенадцать раз больше. Не факт, что все они опытные воины, но задавят числом.
Переправились через пролив, а Перикл рукой на восток показывает. Обернулся Алексей, выругался сквозь зубы. Не обманул кормчий. Надвигаются черные тучи, едва слышно громыхание далекого грома. Надо искать укрытие. В паре километров большое селение видно, быстрым маршем направились туда. Командиры дюжин занимали с воинами дома, не спрашивая согласия хозяев.
Только определились, поднялся почти ураганный ветер, хлынул ливень. Гром сотрясал дома, потемнело, стали сверкать молнии. Алексей подумал, что было бы с судном и воинами, если бы шторм застал их в море? Даже на земной тверди страшно.
Шторм продолжался до утра. Многие не выспались, возносили молитвы греческим богам.
Утром рабы сварили кашу, сдобрив оливковым маслом. Хорошо бы мяса, без него силы для марша не те, нагрузка большая. Поели и вышли на дорогу, которая шла вдоль берега моря, отступая от уреза воды в местах выхода скал. Местность холмистая, в Персии бы Алексей выставил впереди лоха дозор. А сейчас земля союзническая, противника опасаться не следует. Шли несколько дней, пока добрались до первого греческого городка Пеплос. Многие, ступив на греческую землю, упали на колени, возносили молитвы богам, что сохранили в жестоких боях жизнь, целовали землю.
И первым делом большинство сразу направились в храм Зевса, одарили жреца деньгами, чтобы принес жертвы на алтарь, а уж потом – отдых.
То ли полоса невезения кончилась, то ли помогли жертвы Зевсу, верховному богу Олимпа, но только утром у городского причала увидели корабль, который разгружали. Грузчики спускали с корабля амфоры, мешки с мукой из Египта, ящики. Алексей сразу к кормчему направился, поздоровался уважительно. Для кормчего холостые пробеги – убыток.