Люди соскучились по детям, женам, родителям. Из каждой дюжины по вашему решению уходят двое. Не вернутся – будут считаться дезертирами. Если все пройдет гладко, пойдут другие, кто подальше живет.
Командиры встретили предложение одобрительно, а воины просто ликовали. Командиры опросили воинов, поставили условие вернуться к сроку. Согласились все, и многие сразу ушли. Оставили оружие, щиты и шлемы, нагрузились трофеями. Не посмотрели, что через несколько часов наступит ночь. Единственное, что разрешили взять с собой командиры по согласованию с Алексеем, – это кинжалы. Какое-то средство обороны быть должно, а в случае утраты стоит не так дорого, если ни меч, ни ножны не имеют украшений из серебра или золота, драгоценных камней. Такого оружия даже лохаги не имели, только тираны и сатрапы. У воинов если и было такое, то только трофейное, добытое в бою у поверженного противника. Персы любили украшать все, к чему прикасались, это показывало достаток и положение хозяина вещи – оружия или одежды, посуды. С уходом воинов на побывку дисциплина не упала, как опасался Алексей. Исправно несли караулы, никто не пьянствовал. Ибо боялись, что нерадивых не отпустят. Самый сильный стимул!
Алексей поутру уходил из лагеря и проводил время в порту. Не бывает так, чтобы отплыла огромная по тому времени масса людей, причем с грузом, и это осталось незамеченным. Один что-то видел, другой слышал, третий видел соседа по деревне, который не далее нескольких дней назад грузился на корабль, причем в воинском облачении. Не хватало главного – понимания, куда уплыл Гарпал, где спрятался? Таких мест не может быть много. На территории бывшей Персии или Египта ему делать нечего, уже через пару дней опознают, донесут тирану или сатрапу. Тот, желая выслужиться, бросит на арест все силы и не побоится потерь с обеих сторон. Расположение Александра стоит дороже.
Уплыл в Карфаген? Возможно. Карфагеняне отличные мореплаватели и воины. Наемниками не пренебрегают, но близко к своей столице не располагают, отправляют на границу. Опасаются заговоров и бунтов. Гарпал умен и расчетлив, в Карфаген не поедет. Запросто могут деньги отобрать, и хорошо, если не лишат жизни. А если телохранители вступятся, будут недолгую оставшуюся жизнь сидеть прикованными к веслам на галере. Жутких случаев предостаточно.
И чем больше расспрашивал, анализировал Алексей, тем сильнее склонялся к мысли, что Гарпал спрятался на одном из многочисленных островов Эгейского моря. Мягкий климат, родной греческий язык. А серьезные деньги закроют рот любому. Пройдет какое-то время, Гарпал изменит внешность и имя, обзаведется торговой лавкой для прикрытия. Наверняка детали продумал, когда бежал из Вавилона в Грецию.