Потом Элла позвонила Римме, приказала ей явиться к семи и продиктовала адрес.
— Я тебе очень нужна? — спросила Римма.
— Очень. То, что я хочу сделать, требует не только мужества, но и поддержки. Надеюсь, ты будешь на моей стороне, что бы ни случилось.
— Я же твоя сестра! — воскликнула та. — А кровь сестер всегда течет в одну и ту же сторону.
— Ну не скажи… — пробормотала Элла и набрала еще один номер.
Последний звонок был Ларисе Трошиной.
— Ларис, я влюбилась, — сказала она и подняла глаза вверх, чтобы не пролились слезы.
— Его зовут Евгением, Жекой. Хочу сегодня вас познакомить. Ты ведь моя лучшая подруга!
Она снова продиктовала адрес, потом тщательно оделась, распустила волосы и, достав бутыль с очищающим молочком, сняла с себя всю косметику. Поскольку новые красивые очки, которые ей выбрала жена Шведова Вера, улетели куда-то во время акробатических этюдов на уличных часах, Элла по дороге купила другие, специально выбрав круглые, как раньше. Чтобы Овсянников, узнав о ней правду, ни на миг в этой правде не усомнился.
Чтобы не бегал вокруг и не вопил: «Этого просто не может быть! Не могу поверить! Какой я болван!»
И вот наконец Овсянников возвратился домой. Элла стояла в коридоре, опустив руки по швам, и глядела прямо на него мятежным взором. Она была готова к борьбе.
— О! — сказал сыщик, снимая ботинки и стряхивая с челки снег. — Ты сегодня какая-то другая!
Он протиснулся мимо, поцеловав ее в пылающую щеку, и заперся в ванной, включив воду на всю катушку. Он плескался, полоскался, пел, хрюкал и гремел флаконами.
Элла дождалась, пока вода перестанет течь, и встала уже возле двери ванной. Ароматный Овсянников вышел оттуда, снова поцеловал ее в ту же самую щеку и прошел на кухню. Элла пошла за ним и остановилась в дверях.
— Жень, посмотри на меня внимательно! — потребовала она, сообразив, что иначе можно таскаться за ним до самой ночи.
Овсянников посмотрел и сказал:
— Выглядишь потрясающе! — И улыбнулся, как полный кретин.
— Тебе лучше надеть футболку, — посоветовала Элла.
— У нас сегодня будет много гостей. У тебя, конечно, роскошный торс, но мне не хочется, чтобы он отвлекал присутствующих от дела.
— Отвлекал присутствующих? А что, будут женщины?
— Гости.
— Ты наприглашала гостей? Я их знаю?
— Знаешь, — успокоила его Элла. — По крайней мере, большую и лучшую их часть.
Будет Борис с семьей…
— Я не был на его свадьбе, поэтому с семьей незнаком. У нас с Борькой мужская дружба. Холостяцкая.