Автор
Пользованы стихи Жака Превера: океан не помнит обид, подобно небу верит в свободу. Здесь ты увидишь волнующий пролог — я стоял на мокром песке с волной между ног, и чувствуешь себя чужим и одновременно родным в этом огромном мироздании. Только линия берега кажется слишком ровной и точкой отсчета во всем этом бескрайнем океане....
День всего человечества. Пусть даже оно не знает… Петя!
Я молча откупорил бутылку, налил деду полную рюмку, себе – чуть-чуть, потом посмотрел на Машу.
Под ее пристальным взглядом рюмка наполнилась до краев.
– За нас… авантюристов. – Дед залпом выпил. – Петр, если ты не хочешь, налей себе минералки.
Я с облегчением выплеснул свою водку деду и наполнил рюмку боржомом. Маша разглядывала меня с нездоровым любопытством.
– Петя, ты всегда такой правильный?
– Разве это плохо? – вопросом ответил я.
– Немножко скучно.
– Не замечал.
Несколько минут мы просто ели. Отбивные Маша сделала хорошо. Я даже расслабился – может, все деловые разговоры сведутся к паре патриотических тостов?
– Единственный шанс человечества занять достойное место в Галактике – стать незаменимыми, – неожиданно сказал дед.
– Мы и так незаменимы, – возразил я.
– Самые быстрые корабли… да уж. Мы полезны, Петя. Нельзя путать полезность с незаменимостью. Четверть века я ждал. Надеялся и ждал ситуации, когда человечество сможет сделать что-то немыслимое для иных рас…
Дед чокнулся с Машей, они выпили.
– Я надеялся, что три относительно молодые и так же, как и мы, уязвленные в своих амбициях расы ждут того же, – произнес дед. Глаза у него слегка заблестели. – Алари, счетчики, куалькуа. Бойцы, математики, хамелеоны.
– Кто?
– Ты в курсе, что раса куалькуа не имеет постоянного облика?
Я пожал плечами.
– Протоплазменные симбиотические существа, не имеющие внутреннего и внешнего скелета, с массой, варьирующейся от половины килограмма до центнера. – Дед глухо засмеялся. – Незаменимы для монтажа и ремонта, могут протечь в любую щель и поместиться в крошечном рабочем модуле… или в боеголовке ракеты. Насколько приятна им эта роль, Петя?
– Мы не знаем их психологии, дед. Даже ты не знаешь.
– Вздор! Стремление жить, инстинкт самосохранения – константа.
Свинство, конечно. Я знал обо всем этом. Но никогда не слышал, что куалькуа возмущены положением дел.
