В теплом, застывшем душном офисе сквозь бетонную стены прорывается жара. Два мужчин одурманивают колой в попытке отогреться от знойного воздуха, пока холодильник словно пустует, не выпуская ни одной банки. Здесь каждый день воспринимается как вечность.
Из-за характера и места ранений я мог спать только на спине или правом боку, вот я и валялся на нем, беззащитный, как черепаха на собственном панцире. Я тихонько напряг и расслабил левую руку и пошевелил пальцами, после чего всхрапнул, пробормотал что-то и ровно задышал.
— Раз уж ты проснулся, — прозвучал совсем близко негромкий глуховатый голос, — я, пожалуй, включу ночник.
Вспыхнул неяркий свет, я повернулся на спину и устроился повыше на кровати. Повернул голову вправо. В кресле рядом удобно расположился безобидный с виду пожилой человек в расстегнутой до пупа шерстяной кофте.
— А где коса? — со сна мой голос прозвучал немного хрипло.
— Ты о чем?
— Почему-то всегда думал, что смерть приходит непременно с ней.
— У тебя богатое воображение, Влад. Можно я буду называть тебя так?
— Как вам угодно… — хотелось надеяться, что мой голос не дрогнул.
— Ребят моих подранили, вот я и заехал. Заодно решил и тебя навестить.
— Скажите тоже, ловчила…"
"— Не скажи, сработал ты в общем и целом ловко. Ты не против? — он достал из кармана пачку сигарет.
— Бога ради, я, пожалуй, тоже закурю.
— А, может, чаю хочешь? Говори, не стесняйся, я распоряжусь.
— Сейчас бы я с удовольствием…
— А тебе не вредно?
— Спиртные напитки в малых дозах полезны в любом количестве.
— Хохмить начал, значит, проснулся. Держи, герой, — он достал из кармана металлическую фляжку в кожаном чехольчике и протянул мне.
— Что здесь?
— Попробуй, сам поймешь.
Я сделал осторожный глоток, потом еще один, побольше.
— М-м-м, ром, самый настоящий, с Ямайки.
— Да, уж, не из Махачкалы.
— Здорово… — я сделал еще один неслабый глоток и вернул фляжку законному владельцу. — Мой любимый сорт. Вам тоже нравится?
— Оставь себе, лично я предпочитаю водку. А ром прихватил специально для тебя.
— Круто.
— Пустяки, — отмахнулся он. — Ладно, если ты не против, давай чуток побеседуем.
Как будто, я мог отказаться.
— Как я уже говорил, сработал ты, в общем и целом, неплохо, — похвалил меня дедушка, прекрасно осведомленный о моих алкогольных пристрастиях. Уверен, не только о них. — Хотя несколько шаблонно. Нечто подобное ты уже проделывал с «Ратмирами».
— Во-первых, именно, нечто подобное, — немного обиделся я, — а, во-вторых…
— Какой смысл изобретать что-то новое, если ситуация вписывается в уже имеющийся план? — он, как будто, прочитал мои мысли.
