Нина, несмотря на страх перед будущим отчимом и пасынком, решается на первый шаг – покупку современного рюкзака. Но как бы она ни старалась сдержать волнение, кожаный рюкзак всё ещё оставался несмолкающим свидетелем её страха и нерешительности в этой новой жизни.
– Не заставит, – согласился Макс, и когда Нина готова была вздохнуть с облегчением, не без иронии добавил: – Но попытается, уверяю тебя.
– Если ты меня этими словами хотел успокоить, то…
Нина замолчала и беспомощно на него посмотрела. Она была на грани того, чтобы расплакаться. Ей было стыдно. Стыдно перед матерью, перед Луиджи, которому Елена в данный момент рассказывала о позоре дочери, ей было стыдно даже перед Максом!
– И…что же нам делать?
– Поэтому я тебя и спрашивал, как далеко ты готова пойти.
– Нам необходимо что-то придумать! И что-то такое, что….
– …что сделает нас снова любимыми детьми и не бросит на нас тень? – услужливо подсказал Макс, и его губы цинично искривились.
– Хотя бы так! – Нина старалась не замечать иронии, звучащей в словах мужчины. – Я не хочу портить отношения ни с матерью, ни с Луиджи.
– Как ни странно, я тоже! И поэтому я предлагаю следующее.
У Нины с души, точно камень свалился. Она была уверенна, что Макс что-нибудь придумает. Он не мог не придумать!
– Что же?
– Мы объявим о нашей помолвке…
– Нет!
Восклицание вырвалось у Нины быстрее, чем она успела подумать.
Ругательство послужило ответом.
– Макс, я тебя умоляю, давай не будем разыгрывать мелодраму! Ты же… Мы же…Мы же не собираемся на самом деле жениться только из-за того, что мама застала нас в постели.
– Не собираемся, – согласился с ней Массимильано, и его глаза подозрительно прищурились. Он точно что-то решал для себя. Важное. – Но мы сделаем вид.
От его слов Нине сделалось плохо.
– Что…Что ты имеешь в виду?"
"– Только то, что имел ранее! Постой, Нина, не спеши меня перебивать, – он предупреждающе поднял руку.
– Это абсурд… Сумасшествие…
Нина отказывалась поверить в происходящее.
Вернее, в глубине души она мечтала услышать его предложение о браке. Она любила этого человека и хотела быть с ним. Но не такой ценой. Она уважает себя, и не допустит, чтобы её повели к «алтарю» только из чувства долга. Никогда!
Макс быстро подошёл к ней, схватил её за плечи и хорошенько встряхнул:
– Нина, ты можешь спокойно выслушать меня до конца?!
– Да….
