В темном лесу под прикрытием ночного караула, унтер-офicer дает команду. В воздухе полыхают факелы, создавая непроглядную тьму. На грани сна и бодрствования, читатели найдут в "Егере императрицы" жестокую атмосферу русской деревни и беспринципные игры дворянства в XVIII веке....
В руках у каждого ружьё с отжатым курком, взгляды ощупывают все валуны, камни и кусты на горных склонах. Солнце только-только взошло, и в его свете проступил берег горной реки. Бурлящий поток обдавал брызгами берега и заглушал своим шумом все звуки. После очередного поворота привыкшее ухо вдруг вычленило из шума реки еле слышные хлопки.
– Вань, слышишь, кажись, стреляют? – Гурьев встал на месте. – Ну точно, вот же, вот.
– Тихо, Евсей, не перебивай! – рявкнул, замерев на месте, Соловьёв. – Слышу я залп, ещё, а вот уже пушка пальнула.
– Иван Савельевич, впереди трое чужаков! – доложился подбежавший от передовой тройки Ходкевич. – Данила послал передать вам, что горцы дорогу караулят.
– Не заметили вас?! – встревоженно спросил Соловьёв.
– Не-е. Не разглядели. В нашу сторону они и не смотрели даже. А вот мы их зато сразу заметили, там один на скальный обломок взобрался и в другую сторону в это время таращился, а двое внизу стояли.
– Отделение, за мной! – Соловьёв махнул рукой.
– Ну чего тут? – Подкравшись к Гашникову, капрал присел за камень, из-за которого выглядывал егерь.
– Свезло нам, Иван Савельевич, – шёпотом ответил тот. – Если бы сами не открылись, ни за что бы их не заметили. Ты глянь, вон они у того большого обломка скалы, один прямо на нём и стоит.
– Действительно, трое, – выглянув, проговорил Соловьёв. – Один всё так же на вершине, без ружья, и двое внизу, все ружья они к большому валуну прислонили. Ага, а вот, значит, где кони у них стоят, там выемка такая приличная в скале, туда-то они их и привязали.
– Похоже, они бой слушают, – предположил егерь. – Вон как бабахи залпов с той стороны доносятся, а ещё и пушечные. Рассыпные, одиночные выстрелы ружей и не слышно вовсе.
– А вот это хорошо, – произнёс задумчиво Соловьёв. – Похоже, отвлеклись от дороги караульные. Но, однако, в ножи их всё равно взять не получится. Шагов сто тут где-то до них, а место открытое, как только мы движение начнём, они нас сразу же заметят.
