Неожиданно для самого себя я взглянул на зверька и протянул руку:
— Хочешь попробовать?
Красавчик секунду колебался, принюхивался к моей ладони. Потом, словно решившись, прыгнул!
Его лапки были удивительно лёгкими и тёплыми, коготки слегка царапали кожу, но не больно. Зверёк посидел секунду, потом испуганно спрыгнул и отбежал на пару метров, будто сам удивился своей смелости.
Я расхохотался:
— Да ладно тебе, я же не кусаюсь! Молодец, что решился. Значит, доверие растёт.
Красавчик склонил головку набок, его глаза блеснули, а хвост слегка завилял. Кажется, ему понравился мой смех.
— Ладно, дружок, — сказал, поднимаясь. — Пора продолжать работу в огороде.
К вечеру, когда всё же закончил с сорняками, а Красавчик опять мирно дремал в тени, я наконец смог спокойно обдумать свое положение.
Сидел на крыльце, а в голове роились мысли, и чем больше я думал, тем сложнее казалась ситуация.
С одной стороны, у меня есть уникальный питомец. Красавчик не просто красивый зверёк — он настоящий кладоискатель. Его способность находить редкие травы в сочетании с моим умением обнаруживать полезные ресурсы открывает невероятные перспективы.
Но с другой стороны…
Как конкретно я собираюсь это использовать? Нужно ли продать Красавчика? Да кому я его продам, если поймал без королевского разрешения? Это же прямое нарушение закона.
А если и найдётся какой-нибудь перекупщик, готовый купить «с рук»… Да я же сам не готов расстаться с этим пушистым негодяем!
Красавчик словно почувствовал мои мысли. Открыл один глаз, посмотрел на меня и снова задремал, мирно урча."
"— Нет, приятель, — пробормотал я. — Никуда ты от меня не денешься. Мы теперь команда.
Значит, продажа отпадает. Тогда что? Использовать горностая для собственного заработка?
Это уже интереснее. С его помощью я могу находить редкие травы, которые дорого стоят. Алхимики, лекари — все они нуждаются в качественных ингредиентах. А определить их без специальных навыков, опыта и знаний крайне сложно, если верить Ирме. Но не мне. Не теперь.
Взять хотя бы Огнежар, который я обещал достать ей. Явно очень ценный ресурс! И растёт он в труднодоступных местах, где не каждый рискнёт искать, в опасной зоне лесов.
Но с Красавчиком всё может измениться.
Правда, есть одна проблема. Пока что зверёк не очень понимает, что именно от него требуется. Вчера он с равным энтузиазмом искал и ценные корешки, и дохлых жуков. Нужно его обучать в лесу, как ни крути.
— Значит, будем травниками, — решил я окончательно. — По крайней мере, пока не подрастём и не окрепнем.
Но и тут не всё так просто. Ведь наверняка слух пройдёт, если вдруг парнишка, который последние два года не вставал с кровати, притащит гору ценных ресурсов.