Да и чёрт с ним! Я же могу просто собирать травы? Могу — это не запрещено никому. Растения растут сами по себе, каждый может их рвать.
А то, что у меня есть помощник с острым нюхом… ну так кто об этом знает? Кто докажет, что использую магического зверя?
Конечно, рано или поздно придётся легализовать свой статус. Получить разрешение от короля, пройти какие-то там процедуры. Но пока важнее развиваться, копить опыт и деньги.
А ещё мне нужны новые питомцы. Одного Красавчика мало для серьёзной деятельности.
Представил себе целую команду: Красавчик для поиска трав, какой-нибудь боевой зверь для защиты, может быть, летающий питомец для разведки…
Но это всё планы на будущее. Пока я слишком слаб. Второй уровень, четыре свободных очка, один питомец — не густо для серьёзных амбиций.
Зато есть преимущество: никто не знает о моих истинных возможностях. Все считают меня больным мальчишкой, который еле на ногах держится. Это отличная маскировка.
Буду развиваться постепенно, не привлекая лишнего внимания.
— Завтра начнём серьёзные тренировки. И никаких фокусов с иллюзиями во время работы, понял? В лес пойдём!
Красавчик открыл глаз, но кивнул. Видимо, тоже настроился на рабочий лад. Вот же чёрт, он действительно кивает мне!
Я потянулся и встал с крыльца. День был продуктивным, но завтра предстояло ещё больше работы.
Жизнь становилась интереснее с каждым днём.
Как раз в этот момент я услышал знакомый стук сапожек по дорожке. Красавчик мгновенно насторожился, его уши встали торчком, а ноздри задрожали, улавливая запах.
А потом произошло нечто неожиданное. Зверёк вдруг метнулся прочь от меня с такой скоростью, что я даже глазом не успел моргнуть. Понёсся через двор, перемахнул через забор и скрылся в направлении леса.
— Эй! — крикнул я, но было поздно.
Что за чёрт? Почему он сбежал?
А через секунду из-за угла дома показалась Виола в своей неизменно надменной позе. Она опять была одна — ни волка, ни охранников рядом.
— Эй! — окликнула она меня, подходя ближе, будто издеваясь. — Кому ты кричал «эй»?
Я попытался скрыть растерянность и удивление за внешним спокойствием, но мысли лихорадочно метались. Куда это он? Почему убежал именно при появлении Виолы? Неужели почувствовал в ней опасность? Почему просто не спрятался?
— Чего тебе? — кивнул я сухо.
Девушка остановилась в нескольких шагах от меня, и в её глазах появился странный блеск. Не злорадство, как обычно, а что-то похожее на возбуждение от важных новостей.
— В деревню прибыл лекарь, — произнесла она торжественно, словно объявляла о коронации короля.
Моё сердце пропустило удар. Лекарь… Тот самый. Наконец-то весь этот бред закончится.
— Ну и отлично! — я широко улыбнулся.
Её брови приподнялись, а губы растянулись в предвкушающей улыбке.