Ого, у кого-то проклюнулись навыки дипломатии? Раньше-то супруг не проявлял подобного интереса к разговорам. Хотя… в чем-то его можно понять.
— Ваше сиятельство?
Нортман, наконец, перестал изучать ее губы и посмотрел прямо в глаза. Правда теперь в его взгляде не было того уничижительного презрения. Впрочем, как и чистой пламенной любви. Скорее — одно сплошное любопытство с легкими нотками недоумения.
— Графиня, насколько я знаю, вы уже были замужем…
Алес почувствовала, что мужчина очень тщательно подбирает слова. Словно не хочет ее задеть, но при этом твердо настроен получить исчерпывающие ответы.
— Однако то, что произошло прошлой ночью… свидетельствует об обратном. И я хотел бы понять, как такое возможно? — закончил он.
Формулировка была просто безупречна и сразу выдавала аристократа. Менее образованный товарищ уложился бы слова в три.
Но в целом, пока все шло по плану.
Алесия вздрогнула и закрыла ладонями лицо.
— Ваше сиятельство… я… я не могу ответить. Вы будете меня презирать.
Сквозь щель между пальцами она видела, как граф удивленно вскинул брови. Все, теперь он точно на крючке."
"А Нортмана и правда зацепили ее слова. Мужчина хорошо понимал, почему презирают женщин, ведущих распутную жизнь. И тех, чье беспутство стало поводом для развода. Но он ни разу не слышал, чтобы невинность стала поводом для осуждения.
Может, графиня сама не подпускала к себе первого мужа? Только вот женщины не поступают так без очень веских причин. Тем более, если они сохранили себя до брака.
— И все же, как ваш муж, я имею право знать…
Однако Алес не спешила сдаваться. Отчаянно замотав головой, она повернулась к окну.
— Пожалуйста, оставьте меня, не унижайте еще больше. Вы сами вчера сказали, что наш брак только для короля… — она судорожно вздохнула и обхватила себя руками.
Нортман поморщился. Неприятно это осознавать, но упрек был справедлив. Графиня имела право обижаться.
— Я не должен был так говорить. — признал он и, после небольшой паузы прибавил, — Вы никогда прежде не были с мужчиной?
— Н-нет.
— А барон об этом знал?
Алесия сдавленно кивнула и замерла, будто жалея о своем жесте.
— Мне… мне не следовало… это все просто ужасно. — голос ее задрожал. Однако время для слез еще не пришло. Поэтому женщина сделала вид, что с трудом, но все же взяла себя в руки.
И Нортман это оценил. Далеко не каждая сдержалась бы на ее месте.
— Послушайте, графиня. Алесия… Даю слово, что постараюсь вас понять…
Уговоры продолжались еще несколько минут. После чего Алес «нехотя» уступила. Всем своим поведением демонстрируя, что ей совсем не хочется возвращаться к прошлому. Но раз супруг настаивает на своем, то у нее просто нет выбора.