В холодном зале разливался дым от керосиновой лампы, где-то вдалеке прокатилась санями или зашуршала высохшая трава под копытом лошади. Алеся прижала колени к сердцу, словно пытаясь укрыться от мрачной атмосферы и собственного горя. Этот вечер мог быть обычным, если бы не одно «но»....
Но тут было проще — всю мебель Алес распорядилась отправлять в Арельсхолм.
В столичном доме она оставила только пару шкафов. Нормальных, где, наконец-то, можно было развесить одежду и забыть о сундуках. Комод — для нужных мелочей. И письменный стол, при виде которого супруг едва не лишился дара речи.
Три выдвижных ящичка справа, дверца и две полки слева. Полка под столешницей. И углубление под письменный прибор.
Нортман долго и очень внимательно изучал новую для этого мира конструкцию, после чего в его глазах загорелись насмешливые огоньки.
— Если поставим его в мой кабинет, то я не стану спрашивать — чья идея, и насколько безвозмездно этот человек ее передал.
Алесия на секунду смутилась, но отпираться не стала.
— Не безвозмездно.
— А доход пошел на шпильки и наряды?
Алес видела, что супруг не злится. Быть может раньше, он бы дал волю эмоциям. Но сейчас подобная предприимчивость его скорее позабавила. Любимой женщине прощают то, чего никогда не простят навязанной жене.
— На бумагу для записи идей и мастеров.
Мужчина хмыкнул. И стол в тот же вечер перекочевал в его кабинет.
Наконец, все приготовления подошли к концу. Вещи уложены, звезды сошлись в нужной точке и даже дождь, моросивший три дня кряду, решил сделать перерыв. Лианна, уже предвкушая возню с Милашей, первой попрощалась с отцом и бодро забралась в карету.
Нортман задержал руку графини в своей.
— Помню, ты говорила, что в поместье нет случайных людей. — произнес он тихо. — Но все же, будь осторожнее.
— Я всегда осторожна, ты же знаешь.
* * *На этот раз, время в пути пролетело незаметно. Все-таки один день — не четыре. Лианна едва успела перечислить свои планы на лето, а впереди уже показался холм. Правда забираться на него пришлось пешком, так как карета увязла еще у подножия.
Но разве имеют значение такие мелочи, когда возвращаешься домой?
Первым, разумеется, прибывших заметил Глен.
— Госпожа⁈ — завопил он, скатываясь навстречу прямо по грязи. За ним, словно два неуклюжих утенка, съехали младшие сестры Таши.
Правда стесняясь графини, они предпочти уцепиться за Агнету.
Алесия, не боясь испачкаться, притянула к себе мальчишку. И с удивлением обнаружила, что тот стал выше почти на ладонь.
— А ты подрос.
Глен улыбнулся, продемонстрировав дырку на месте одного из молочных зубов.
— Рглор тоже так говорит. Он даже зарубку сделал на двери и сказал, что будет отмечать меня так каждый год, пока я его не перерасту.
