В холодном зале разливался дым от керосиновой лампы, где-то вдалеке прокатилась санями или зашуршала высохшая трава под копытом лошади. Алеся прижала колени к сердцу, словно пытаясь укрыться от мрачной атмосферы и собственного горя. Этот вечер мог быть обычным, если бы не одно «но»....
— Пожалуйста, не выдавайте меня. Мне… нужно… нужно… с вами поговорить.
— Э-эм… — Морес заметно растерялся, но, все же, кивнул на дверь.
К счастью, соседний зал оказался полностью безлюдным. Лия замерла на пороге, едва удерживаясь, чтобы не прижать ладони к горящим щекам. Сердце колотилось так часто, будто собиралось выскочить из груди.
— Вы что-то хотели мне сказать, леди Арельс? — Морес выглядел таким невозмутимым, и таким взрослым, что у девочки пересохло в горле.
Сглотнув, она все же заставила себя заговорить.
— Да… Во-первых, я должна п-поблагодарить вас за участие. Эт-то б-было так мило с вашей стороны… Послать Джера, чтобы он передал пожелание выздоровления… Зимой…
— Аа-а… — на лице парня застыло непонятное выражение."
"— А во-вторых, я скоро уезжаю и хотела подарить вам… — дрожащими пальцами она вынула из волос маленькую шпильку, украшенную цветком. — Я сама ее сделала. Пусть будет как память… обо мне…
Морес машинально взял шпильку, но прежде чем он успел что-либо ответить, вновь приоткрылась дверь.
— Ой. — кашлянул он. — Не думал, что здесь кто-то есть. Я просто вышел в общий зал и чуть не попался на глаза отцу…
Голос его звучал не очень естественно, однако в глазах Мореса вдруг зажглись едва заметные огоньки, а лицо стало более спокойным.
— Да, дядюшка был бы очень недоволен твоим своевольством. — многозначительно произнес он и вновь повернулся к Лианне. — Благодарю за подарок, виконтесса Арельс.
У Джера, при этих словах, загорелись уши. Морес же продолжил:
— Могу ли я попросить вас о небольшой услуге?
Девочка сдавленно кивнула. Она чувствовала, что готова сделать все, что угодно.
— Д-да…
— Мой брат уже два года обучается танцам, но пока не имеет возможности танцевать на балах, что его очень огорчает…
— Мор, нет… — в панике зашипел Джер, однако юноша пропустил его реплику мимо ушей.
— Так вот, не могли бы вы проявить великодушие и подарить ему один танец? Музыка доносится и досюда.
Лианна хлопнула ресницами.
— Но я не умею… — растерянно призналась она.
— Зато он умеет. Я сам, к сожалению, пригласить вас не могу. Однако Джеральсон танцует ничуть не хуже.
Джер попытался испепелить брата взглядом, но когда это не удалось, обреченно повернулся к девочке.
