В холодном зале разливался дым от керосиновой лампы, где-то вдалеке прокатилась санями или зашуршала высохшая трава под копытом лошади. Алеся прижала колени к сердцу, словно пытаясь укрыться от мрачной атмосферы и собственного горя. Этот вечер мог быть обычным, если бы не одно «но»....
— … ох, госпожа, может не стоит вам туда идти?
Алес только покачала головой.
— Я их надолго не отвлеку. Не беспокойся, все будет хорошо.
В последнем Агнета очень сомневалась. Но и остановить свою госпожу она тоже не могла.
Не теряя времени даром, Алесия тихо выскользнула в коридор. Огляделась. И, стараясь не привлекать к себе внимания, направилась на третий этаж. Хотя такая предосторожность, возможно, была излишней. Навещать законного супруга ей ведь никто не запрещал.
Оказавшись перед уже знакомой дверью, девушка тихо перевела дух.
Она решительно дернула на себя дверное кольцо. И, не позволяя себе передумать, буквально ворвалась в кабинет.
Граф Арельс сидел за своим столом. В светло-серой рубашке. И выглядел спокойным… ровно до того момента, пока не перевел на нее взгляд. Черные брови тут же сдвинулись к переносице.
— Графиня… — в воздухе ощутимо запахло угрозой.
Что ж. Ожидаемо. Однако девушка сознательно проигнорировала его тон. И улыбнулась так широко, будто была постоянным посетителем психлечебницы.
— Ох, ваше сиятельство. — затараторила она, нарочито веселым голосом. — Прошу меня простить, не знала, что вы тут не одни! Иначе зашла бы в другое время. Но раз уж я здесь, то лучше скажу сразу. А то опять забуду. У меня после удара головой все время мысли путаются. Только собираюсь что-то сказать, а потом р-раз…
— Графиня, вам… — начал Нортман, с трудом вклинившись в ее монолог.
Однако Алесия заговорила вдвое быстрее, не давая себя перебить. Да, она шла на риск. Но граф сам напросился, своим скотским поведением.
— Да-да, перехожу к делу. Дражайший мой супруг, вы позволите пригласить сюда модистку? Стыдно сказать, у меня ни одного приличного платья. Да и виконтессе ее наряды уже коротки…
Удар достиг цели. Лицо графа начало медленно багроветь. А пожилой мужчина, сидевший напротив стола, поспешно опустил взгляд в пол.
— Покиньте…
— Я хотела попросить Марсу. Но она сказала, что сперва нужно получить разрешение от вас! — девушка набрала в грудь новую порцию воздуха, — Понимаю, тема щепетильная, но мы скоро отбываем в Арельсхолм. А ведь кроме платьев нужны еще теплые накидки. Рубашки. Сорочки. Нижние юбки…"
"Судя по взгляду Арельса, его терпение окончательно подошло к концу. Алесия даже ощутила, как по коже пронесся волнующий холодок.
