В холодном зале разливался дым от керосиновой лампы, где-то вдалеке прокатилась санями или зашуршала высохшая трава под копытом лошади. Алеся прижала колени к сердцу, словно пытаясь укрыться от мрачной атмосферы и собственного горя. Этот вечер мог быть обычным, если бы не одно «но»....
Раз не получилось реализовать план «А», значит, будет план «Б» — более рисковый.
Она мысленно подобралась, сосредоточив теперь все внимание на брате. Попытка будет всего одна, так что ошибиться нельзя.
— Ох, Лайон, прости! — выдохнула Алес, словно спохватившись. — Кажется, я немного увлеклась и совсем не подумала, что тебе малоинтересны всякие хозяйственные дела. Но ты хотя бы готов меня слушать. А теперь тебе, наверное, пора?
Не дожидаясь ответа, она стремительно встала. И, шагнув вперед, зацепилась носком туфли о край ковра.
К счастью, Лайон соображал быстро. Удержав ее от падения, он моргнул и, поймав быстрый взгляд, быстро отстранился.
— Ты все такая же неуклюжая. — мягко упрекнул он. — Будь, пожалуйста, осторожнее. А мне и правда уже пора.
Граф Арельс, опоздав всего на секунду, перехватил жену за талию. И Алесию охватило жгучее желание двинуть мужа локтем по ребрам.
— Вы в порядке, графиня? — равнодушно поинтересовался Нортман.
— В полном. — отозвалась девушка и, чтобы отогнать любые подозрения, прибавила. — Как я и говорила недавно, здесь просто ужасные ковры.
Глава 8
Новый человек
Поместье графини Арельс…
На горячее полуденное солнце то и дело наплывали разрозненные кусочки облаков. Из-за чего холм, с разбросанными по нему постройками, то уходил в тень, то, вдруг, начинал сиять так ярко, будто был шкатулкой с драгоценностями.
Желтели свежие бревна. Поблескивали дорожки, окаймленные речным камнем. И даже пожухшая зелень вызывала мысли не об осени, а скорее — о благородном зеленом бархате.
Однако осень, рано или поздно, все же должна наступить. А потому, подготовка к ней шла полным ходом.
Строители торопились доделать ограду и последние сараи. Эмми активно вязала и штопала теплые вещи. Ученики, в свободное от занятий время, помогали конопатить щели.
Даже Михаль, оставив пока все свои опыты, на пару с Рглором заготавливал дрова.
— Ты это, не замахивайся так топором. Иначе без пальцев однажды останешься. — поучал мужчина помощника. — Тюкай аккуратно, но с силой. Вот так. А ежель не разрубишь до конца, то нечего тюкаться топором в одну точку. Просто бери и разламывай руками, что осталось.
Для наглядности Рглор взял деревянную пластину, трещина в которой едва ли доходила до середины.
