В холодном зале разливался дым от керосиновой лампы, где-то вдалеке прокатилась санями или зашуршала высохшая трава под копытом лошади. Алеся прижала колени к сердцу, словно пытаясь укрыться от мрачной атмосферы и собственного горя. Этот вечер мог быть обычным, если бы не одно «но»....
Тем более, обещан не отрез серой ткани, и даже не старый носовой платок. А целое украшение. Пусть даже, оно будет очень скромным, вроде деревянной шпильки для волос. Но у некоторых и такого никогда не было.
И пусть больше не было произнесено ни слова, однако авторитет графини ощутимо подрос.
Глава 10
Решительный шаг
Столичный дом графа Бартона…
— Ваше сиятельство, звали?
— Звал. — Лайон кивнул на одно из кресел. — Садись, Арктур. И можно без церемоний, ты же знаешь.
— С высокородными господами без церемоний нельзя.
"Лайон только улыбнулся. Их знакомство с Арктуром началось более десяти лет назад, когда не существовало еще никакого «молодого графа Бартона», а был только ученик старого управляющего, иногда бегавший к городским конюшням, поглазеть на лошадей.
А сам Арктур тогда только начинал карьеру младшего конюха, под присмотром одного из братьев. И жутко гордился, что смог получить такую серьезную работу в неполные девять лет.
Как состоялось само знакомство, никто из приятелей уже не помнил. Кажется, Лайон предупредил мальчика-конюха, что тот плохо запер ворота. Мальчик, в благодарность, угостил нового знакомого куском хлеба, с жутким запахом навоза и конского пота. И общение завязалось само собой.
Не прекратилось оно и тогда, когда ученик старого управляющего вдруг стал графом. Арктур с удовольствием пошел к приятелю на службу, и стал вторым после Рглора доверенным лицом.
А теперь, когда Рглор женился и прочно засел в деревне, парень вполне мог претендовать и на первое место.
— Так зачем звали, ваше сиятельство? — поинтересовался он, после минутной тишины. — Хотели с кем-то душевно помолчать? — в карих глазах мелькнули едва заметные огоньки.
Лайон медленно покачал головой. Он знал, что Арктуру можно доверять. И все же, разумно ли вмешивать его в такое щекотливое дело? А с другой стороны, есть просьбы, с которыми обратишься далеко не к каждому. Ведь если откроется правда, может разразиться грандиозный скандал.
Так что придется рискнуть. Хотя бы ради сестры.
— Кхм… Видишь ли, моя сестра в конце весны вышла замуж и переехала в Арельсхолм.
— Знаю. — кивнул парень.
— К сожалению, с ее супругом я пока не смог найти общий язык, поэтому в их замке я сейчас не самый желанный гость. Да и всех визитеров они принимают только вдвоем.
Лайон еще раз мысленно взвесил каждое слово.
— Но мне нужно знать, что у Алесии все хорошо.
