В холодном зале разливался дым от керосиновой лампы, где-то вдалеке прокатилась санями или зашуршала высохшая трава под копытом лошади. Алеся прижала колени к сердцу, словно пытаясь укрыться от мрачной атмосферы и собственного горя. Этот вечер мог быть обычным, если бы не одно «но»....
Зато когда вот так бегаешь, совершенно некогда думать о плохом. Слишком уж много в голове других мыслей.
— Госпожа? — Агнета вынырнула из коридора, когда Алес собиралась спуститься на первый этаж. — Мы закончили.
— С чуланом в левом крыле?
— Ох, нет, там еще много работы. — девица огляделась по сторонам и понизила голос до шепота. — С вашей мастерской. Хотите взглянуть?
Алес кивнула. Еще бы она не хотела. Но небольшая предосторожность не помешает.
— Виконтесса сейчас у себя?
— В библиотеке.
— Тогда идем.
* * *Спрятанная за гобеленом дверь, открылась совершенно бесшумно.
— Я его закрепила, чтобы он случайно не упал. — шепотом пояснила Агнета.
— Ты большая молодец.
Алесия первой перешагнула порог и застыла, на миг потеряв дар речи. Она всего три дня не появлялась здесь, и теперь чулан было просто не узнать. Из грязного, заросшего паутиной закутка он превратился в довольно милую комнату.
Стол отмыт и застелен куском серой ткани.
Девушка вспомнила, что видела такие же где-то под стенами замка.
— Ого… — выдохнула она. — Потрясающе! Но разве у других служанок не возникло вопросов, зачем так украшать какой-то чулан?
— Они не знают, госпожа. — Агнета зарделась. — Я предложила, что закончу здесь все сама, а они пока начнут разбирать чуланы на нижнем этаже.
Алес изогнула бровь.
— И они согласились?
— Конечно. Сюда же далеко таскать воду для мытья. К тому же, тут были очень большие пауки, а Теону от них всегда бросает в дрожь. Но вы не беспокойтесь, пауков я вывела.
— Ты умница, — выдохнула девушка. — Даже не представляю, что бы я без тебя делала!
Агнета окончательно смутилась.
— Это же просто моя работа… А еще, госпожа, когда я выкапывала цветок, то нашла под стенами какой-то старый ключ. Он был весь ржавый, в земле, но я отмыла его, как смогла.
Алес взяла ключ с протянутой ладони. Интересно.
— А ты не знаешь, от чего он? Показывала его экономке?
— Нет, госпожа, я решила, что лучше отдать его вам. — девица хлопнула ресницами. — Но лежал он с той стороны, куда ваши окна еще выходят. Может, потеряли невзначай? Или выронили?
Хм… Алесия покрутила ключ в пальцах. Старинный. Увесистый. У нее вдруг промелькнула почти безумная идея, откуда он может быть.
