Внутри убежища таит в себе опасности природы, которое кажется готовым накрыть молнией любой момент. Стены кабинета Лисвера дрожат от резкого стука в дверь — знак того, что ждёт его посетитель. Мастер звезд Нилкор Сомире с обрамлённой шляпой головой скользит через улицы искрой к нему, отдавая последний поклон стражам....
Артефакт вырос светящейся горой прямо перед ними. Дорогу Венди запоминала чисто автоматически, поглощенная невеселыми мыслями, и не заметила, в какой момент в тоннеле стало светло как днем.
Огромные кольца вращались, натужно гудя не хуже перегруженной Марши. Конструкция раза в три превышала то, что Венделин видела под замком принца, но оно и неудивительно, ведь мощности должно хватать на целую страну! Сейчас невооруженным глазом стало видно тонкую магическую нить, связывавшую короля и артефакт. Она чуть пульсировала, наполняясь энергией и перекачивая ее в сплетение металлических полос.
Собственно, этим и закончится, если не поспешить.
Близость артефакта немного привела короля в себя. Кажется, ему полегчало, потому что когда стражники заботливо и осторожно поставили его на ноги, он не упал, пусть и закачался. Венди поспешно подставила плечо, чтобы Кирсан смог дойти до цели сам.
Остальные явно не горели желанием приближаться к гудящей махине, да и Венди заступил дорогу уже знакомый ей водитель транспорта, который привез ее в столицу в первый раз. Как его там звали? Фирре? Ну конечно, кому еще присматривать за объектом государственной важности, как не старшему мастеру-инженеру.
— Нельзя же. Не положено. Только носитель королевской крови… — забормотал мастер Фирре, в растерянности застыв между королем с вцепившейся в него девушкой и светящимся гигантом.
— В чем проблема? — не выдержав, рявкнула Венди.
— Тебя может разнести на части, — честно ответил он. — Недостойных претендентов обычно так и отсеивает. Буквально.
— Плевать. Без меня он все равно не дойдет, — отмахнулась она и, поддерживая Кирсана, бесстрашно шагнула в сияние.
Венделин и в самом деле было все равно. Отношения с отцом безнадежно испорчены — кто знает, не откажется ли он от нее, когда увидит в следующий раз.
Но послушает ли он ее?
Обжигающе горячий свет обволок тело, проник внутрь, заполняя опустошенный резерв. Зря Венди полагала, что артефакт только тянет энергию из Кирсана. Он использовал ее циклично, возвращая королю и снова отправляя в щит, так что с его силой вполне реально продержаться те пару минут, что длится полное затмение.
