Давление на виски усилилось, сердце ускорило ритм.
— Стоп, — тихо, но твёрдо сказал я. — Их много. Очень много. Прямо на нас.
—Построение "Б"! По местам! — скомандовал Василёк.
Пикап резко ушёл к обочине и встал на утрамбованной полосе земли. Колёса взметнули пыль, мелкая щебёнка хрустнула под шинами. Слева тянулась стена хвойного леса, густая, почти чёрная в тени, справа — неглубокий ров, за которым росли несколько старых елей. Лес здесь смыкался над дорогой, оставляя лишь узкий просвет — идеальное место для засады.
Кабан спрыгнул первым, тяжело бухнув сапогами по щебню, снял с плеча автомат, а затем вытащил из-за спины меч, поставив его так, чтобы в любой момент бросить стрелковое и уйти в ближний бой. Его струны Эхо налились мощью, уходя в корпус, руки и кожу.
— Змей, прикрываешь Умника с дистанции!
— На позиции! — коротко бросил Змей, выхватывая арбалет и расстёгивая ремни ножен с двумя длинными кинжалами, которые я раньше не замечал. Струны Эхо устремились к его глазам, усиливая зрение. Он переместился к краю кузова, чтобы видеть как можно больше просвета в лесу.
— Кабан, первый рубеж!
— Мелкий, на кузов к Змею!
— Е-есть! На позиции! — Вадим поспешно карабкался вверх, чуть не споткнувшись о борт.
Я уже собрался выйти, но в наушнике раздался голос Василька:
— Умник, остаёшься в кабине, работаешь по моей команде!
Ответы бойцов шли в ухе чётко, как отлаженный механизм. Только Мелкий чуть запыхался, но занял позицию. Змей проверил прицел, каблуком уперевшись в борт, Василёк стоял чуть выдвинувшись вперёд, перехватив свой мачете-кинжал. Он даже не притронулся к пистолету — лезвие уже вспыхивало силой, тонкий надрез на кожаном чехле говорил, что энергия пошла слишком рано.
Я достал пистолет, направив его в сторону леса. Кабан слегка присел, упёршись ногами в грунт, ствол автомата чуть водил по просвету между деревьями. Пальцы бойцов были на спусковых крючках, дыхание стало ровным, движения — выверенными.
Где-то впереди хрустнула ветка. Между стволов мелькнула первая тень, за ней — вторая, третья. Шум усиливался, будто приближался целый водоворот невидимых тел.
Бой был неизбежен, и каждая секунда ожидания тянулась как вечность.
— Принял, — сказал Василёк, и голос стал коротким, рубленым.
Я понял этот тон — он полностью переключился в командный режим.
Максим продолжал — Змей — глаза. Все наводки через него. Мелкий, Кабан — дистанция. Я беру группы, одиночек добиваете вы.
