В холодном ветре, как дым кваса, царь Федор Годунов задерживает князя, требуя честной новой вести. Князь Шаховский замолкает, изливаясь обвинениями и ненавистью после мутной воды в Путивле. Темнота наледиющего воздуха окутывает их как тканью, скрывая истинные мысли и планы в этот неспокойный год....
Нет, нужно заканчивать самому в каждую стычку с врагом соваться. А то так до трона можно банально не дожить. Пора к общему руководству над войсками переходить.
Вдалеке гулко грохнул ещё один залп из пищалей, вспугнув птиц, поднявшихся над лесом.
— Слышишь, Фёдор Иванович? — уставился в ту же сторону Семён. — Рядом совсем.
— Слышу, — прошипел я одними губами, понимая, что нужно спешить. — Проверим возок и на коней. Косарь, — оглянулся я в сторону вышедших из мелколесья на дорогу стрелков. — Ты зачем второй залп дал? А если те пятеро, что в переднем дозоре ехали, обратно вернутся?
— Это навряд ли, Фёдор Иванович, — задорно хмыкнул тот в ответ.
— Ладно! — отмахнулся я от сотника. Нет у меня времени с ним пререкаться. — За дорогой следите.
— Присмотрим, — стрелки, встав цепью поперёк дороги, быстро вставили в стволы байонеты и положив у ног приготовленные для ближнего боя пищали, начали споро заряжать вторые.
Истошный женский визг, и сунувшийся в возок Семён отшатывается прочь, невнятно мыча.
— Кто там? — заглядываю я в возок в свою очередь, уже заранее зная ответ. Просто даже представить себе не могу, чтобы Ксения так вопить могла. Словно поросёнка на бойне режут. — Ну, и кто ты такая будешь?
Вопрос был не праздный, потому, как я и ожидал, эта молоденькая девчушка одетая в богатую шубку с длинными расшитыми золотым шитьём и жемчугом декоративными рукавами, на мою сестру совершенно не походила.
— Без убивай, боярин! — сменила вопли на горький плач девушка. — Машка я. Холопка Алексея Григорьевича.
— Это Долгорукова, что ли?
— Его, господин. Одел в богатое и повелел в возок садиться. Я и села. Смилуйся, боярин! Сирота я!
Над лесом ещё раз громыхнуло, заставив меня заскрипеть зубами. Времени нет совсем. Спешить нужно. Ладно, позже решу, что с этой сиротой делать.
— Косарь, — оглянулся я на сотника, вцепившегося зубами в бумажный патрон.
Мы почти успели. Бой проходил всего в километре от устроенной нами засады, поэтому скакать далеко не пришлось. Вот только и здесь схватка много времени не заняла.
