Я откинулась на песок и, глядя на плывущие облака, пробормотала:
- Бывала на многих планетах - пришлось. Но поверь, нет в космосе страшнее существа, чем человек.
Дэв не стал возражать. Он последовал моему примеру и развалился рядом. Крепко задумался.
- Пожалуй, ты права, - сказал через минуту. - Но, как Император, я должен предвидеть любое вторжение. И вычеркивать из списка потенциальных врагов внеземных существ не стоит.
- Пусть так, - кивнула я, соглашаясь. Перекатилась на живот и подперла голову руками. - Почему ты перестал тренироваться вместе с гвардейцами?
Дэва мой вопрос удивил. Он хмыкнул и переспросил:
- Откуда ты знаешь, что я вообще с ними тренировался?
Пришлось признаваться, чего там...
- Однажды Медведь показывал мне запись: ты был мальчишкой и ворвался в тренировочный зал. А Раф заставил тебя отжиматься.
- Бывало и такое, - не стал отнекиваться Дэв, - но это было давно. До того, как...
Он осекся и замолчал. Тяжело задышал, подыскивая оправдание.
- Не говори, если не можешь, - посоветовала я. - Ты не обязан.
Дэв поднялся, отряхнул с одежды прилипший песок.
- Не думай, что я тебе не доверяю. Не хочу впутывать в придворные конфликты и интриги.
Он подал мне руку, и я с удовольствием приняла его помощь.
- Пойдем назад, - позвал Дэв. - Не знаю, как ты, но я зверски проголодался!
Не успели мы пройти и половину пути до дворца, как я заподозрила неладное. Почувствовала тяжелый взгляд, уловила затаенное дыхание врага. Обратилась в слух, выискала направление: люди. Пятеро.
Не подавая виду, я махнула рукой на заросли цветущих кустарников и весело подмигнула хозяину:
- Заглянем.
Дэв не понял моей уловки. Недоуменно похлопал глазами и выдал:
- Может, до дома потерпишь?
Сделала вид, что мне о-о-очень надо: сжала ноги и наморщилась.
- Не дотерплю...
Схватила Дэва за рукав и буквально затолкала хозяина в кусты. Заставила согнуться и предупредила:
- Сиди тихо и не высовывайся.
- Ты чего? - не понял Дэв. - Призрак увидела?"
"Тщетно всматриваясь в то направление, где затаился враг, я возразила:
- Если бы... Там какие-то люди, и они мне не нравятся.
Дэв усмехнулся и вальяжно произнес:
- Если захотелось пообжиматься, так бы и сказала. Незачем придумывать нелепые предлоги. Но я, если что, предпочитаю мягкую постель.
Ладонью я зажала ему рот и приложила палец к своим губам, предупреждая.
- Тише, - произнесла шепотом. - Они приближаются.
- Кто? - вытаращил глаза Дэв. Убрал ото рта мою руку и воскликнул: - Прекрати, не стоит впадать в панику, здесь некому на нас напасть.
- Скажи это им! - указала на троих бодрячков, выруливших рядом с нашим укрытием.
Дэв благоразумно затих. Смерил взглядом рослые фигуры, оценил их напряженные лица и готовые к действию парализаторы.
Поводив по кустам дулами, эти трое прошли мимо.