Со стороны же противоборство Императора и сына транспортного магната смотрелось как встреча лучших друзей. Мне осталось только подивиться выдержке и самообладанию хозяина. Он ничем не выдал своего отвращения. Вручил имениннику подарок и занял предложенное место за столиком. Произнес поздравительную речь и пригубил поднесенный напиток.
Я в это время стояла за его спиной с невозмутимым видом. Ни дико откровенный наряд, ни обстановка не заставили меня забыть о роли телохранителя. Оставаясь спокойной внешне, каждый миг готовилась к схватке.
Велор передал подарок цесаревича официанту и приказал отнести к остальным «сувенирам». Именинник даже не удосужился приподнять крышку шкатулки. Но Дэв и это стерпел.
Поединок между самопровозглашенным царьком и сыном Императора продолжался. Велор из шкуры лез вон, только бы спровоцировать Дэва: задавал каверзные вопросы, пробовал перейти на личности. Но цесаревич умело сохранял дистанцию и не поддавался на его словесные выпады.
Велор же не отличался терпением. Неудачную беседу он обильно заливал алкоголем, и вскоре едва ворочал языком. Изящные манеры и приветливость именинника уступили место хамству.
- Одолжи мне свою «девочку» на вечер? - сально улыбнувшись в мою сторону, попросил Велор у Дэва.
Я едва сдержалась, чтобы не ответить. Но хозяин достойно парировал и этот удар.
- Она не рабыня и не вещь...
- Подумаешь, телохранитель!.. - фыркнул Велор. - Прикажи ей, она не посмеет отказаться.
- Я ценю и уважаю каждого подданного, не зависимо от его статуса, - отозвался Дэв. - Но ты этого, разумеется, не поймешь...
Велор едва не подавился, услышав высказывание цесаревича. Глаза именинника налились злобой, рот презрительно скривился.
- Это еще почему?..
Дэв равнодушно пожал плечами. Повертел в пальцах все еще полный бокал вина.
- Иначе воспитан, только и всего...
Велор приготовился возразить, но в этот момент официант поставил перед ним кальян. Именинник закусил мундштук и глубоко затянулся. Блаженно прикрыл глаза, забыв на время о строптивом госте. Выдохнул облако белого пара и затянулся вновь.
И я опять ощутила этот смолистый, с легкой горчинкой, аромат. Но он уже не казался мне приятным, скорее - удушающим. В горле у меня запершило, а глаза заслезились.
Дэв поднялся и поблагодарил Велора за гостеприимство. Но тот его не услышал. Закинул ноги на стол и растекся по креслу.
- Идем, - позвал меня хозяин. - Я исполнил волю отца. Больше нам здесь делать нечего.
Он не пошел к другим гостям. Миновал массажную, которую прежде намеревался посетить. Недоумевая, я следовала за ним и не задавала вопросов. Но то, что Дэв взбешен, чувствовалось и без «приворота».
В раздевалке он окликнул помощниц и попросил немедленно вернуть нашу одежду.
- Уже уходите?..