- Это особенный способ передвижения, который не идёт ни в какое сравнение с полетом на бездушном механизме. Только представь: ты мчишься, как ветер, став единым целым с другим организмом. Настоящий шквал эмоций: уверенность, смелость, сила.
Дэв рассказывал, мечтательно закатив глаза. А я чувствовала, как моя челюсть плавно отпадает, но не могла ее остановить. Аж руки зачесались, до чего захотелось испытать те чувства, что описывал хозяин.
Моя реакция повеселила Дэва и заставила воспрянуть душой.
- Да, свежий воздух и общение с братьями меньшими пойдет нам обоим на пользу, - сообщил он. Утер рот салфеткой и приказал: - Отчитаюсь перед отцом и сразу же отправимся.
Он поднялся с кресла и, прежде чем предстать перед Императором, связался по комлинку с конюшней. Попросил приготовить Буцефала и Ромашку.
Одни имена этих лошадок вызвали у меня бурю восторга. Буцефал представился мне таким же своенравным и горделивым, как его тезка - конь Александра Македонского. А вот Ромашка наверняка покладистая и тихая, как скромный полевой цветок.
- Она именно такая, - нещадно вторгся в мои мысли хозяин-эмпат.
Но я и не подумала сердиться. Иногда мне даже нравилось, что он понимает меня без слов.
- Ромашка прежде принадлежала моей матери, - добавил Дэв. - Отец говорит, будто они были настоящими друзьями.
- Мне очень жаль... - проговорила я «дежурную» фразу утешения. Хотела добавить что-то еще, но со словами у меня туговато.
- Я почти не помню свою мать, - разоткровенничался Дэв. - Она умерла почти сразу после моего рождения.
Понимая, что лезу не в свое дело, я все же спросила:
- А почему Император больше не женился? Твой отец еще довольно молод...
Дэв уже стоял возле двери, но мои слова задержали его. Он присел на краешек оттоманки и посмотрел на меня угрюмо. Словно нехотя ответил:
- Возможно, отец боится новой привязанности, но я предпочитаю думать, что он все еще не забыл мою мать. Раньше во дворец часто прибывали дамы, желавшие заполучить титул Императрицы. Но поняв, что им светит только участь фавориток, быстро возвращались восвояси.
Дэв отвернулся и обвел пальцем узор на обивке оттоманки.
- Отец исполнил свой долг перед Империей и подарил ей наследника престола. Теперь очередь за мной.
Я хватанула ртом воздух, сжала кулаки так, что ногти больно впились в кожу. Что угодно, только не дать хозяину почувствовать мою боль. Пожалуй, это самое сложное испытание. Невыполнимое.
- Аделия хорошая девушка, - сдерживая дрожь в голосе, проговорила я. - Умная, образованная... настоящая Императрица.
Дэв покивал головой. Поднял взгляд на меня - задумчивый и немного печальный.
- Она хороший человек, подруга детства. Но я никогда не рассматривал ее в качестве будущей супруги. Аделия мне как сестра.