В плененных бараках и захолустных узлах мир катился к своему безмолвному земляном могиле. Я сидела на холодной койке, прижимаясь к стене, как отброшенная детеныш среди трепаков. Память не желала помнить точный возраст — пять лет? меньше?.. Взглянув в глаза отцу, тот был словно живым демоном: постоянно хмурый, но холодным взглядом давил тьму и страх....
В руках нападавших оказалось слишком много сведений: маршруты патрулей, позывные, коды связи. Налетчики точно знали: куда идти и когда.
- И что же стало с теми, кто встал на пути Императора Галактики? - хмыкнул Чистюля.
- Их ищут до сих пор, - рыкнул Медведь. - Из клана погонщиков выжил только один человек. И тот потерял память.
Тут все обернулись на меня. Ребята сочувственно покивали, а Медведь прищурился. Он все ждал, что вспомню.
Я отвернулась и демонстративно сложила руки на груди.
- От меня продолжения не ждите.
Батя невесело усмехнулся и пробасил:
- Тогда я закончу. Император в очередной раз нарушил обещание, и окончательно утратил доверие у других кланов и частных компаний. Таинственных животных так никто и не увидел. Согласно официальному заключению, Погонщики сами прикончили питомцев.
Глаза мальчишек стали круглыми и большими.
- Сами уничтожили то, чем так дорожили?! - охнул Чистюля. - Не верю.
- И я... - процедил Медведь.
В учебном зале повисла тишина. Мои напарники переваривали информацию, и на их лицах отражался буйный мыслительный процесс.
Медведь набрал на пульте название планеты, и на учебном голографе развернулись снимки и столбики данных. Я зажмурилась, не желая смотреть.
- Почему из всех свободных планет Погонщики выбрали Гранит? - недоумевал Дылда. - Скудная почва, воздух с примесями..."
"- Гранит удален от основных баз Галактики и любопытных взоров, - пояснил Чистюля. - А подземные резервуары с пресной водой и кактусы - позволяют выжить.
Медведь кашлянул и подошел ко мне ближе.
- Только Погонщикам удалось обжиться на Граните. Их колодцы - уникальны в своем роде. Так их растак!
Тут я и не выдержала. С визгом покинула учебный зал, несмотря на окрики Медведя.
Больше ни батя, ни ребята, ни разу не упоминали при мне про Гранит. До сегодняшнего дня.
Пока я предавалась воспоминаниям, Михей прокладывал курс. Подвластные его молниеносным движениям, две светящиеся точки на главном экране соединились зигзагообразной линией.
- Два прыжка сделаем, - ответил на мой невысказанный вопрос пилот.
- Делай, как знаешь, - буркнула я. - Мне все равно.
Михей кивнул и привел катер в движение. Я закрыла глаза, настраиваясь на прыжок.
Покинув орбиту Тифона, пилот завел гипердвигатель. Привычное пространство изменилось, деформировалось в нечто и ничто. Катер, как мыльный пузырь, проник в раскаленную плазму Вселенной и потек к намеченной точке.
