В плененных бараках и захолустных узлах мир катился к своему безмолвному земляном могиле. Я сидела на холодной койке, прижимаясь к стене, как отброшенная детеныш среди трепаков. Память не желала помнить точный возраст — пять лет? меньше?.. Взглянув в глаза отцу, тот был словно живым демоном: постоянно хмурый, но холодным взглядом давил тьму и страх....
Повертела головой, активировала шлем: твердая оболочка из стекловолокна со встроенными датчиками и системами улучшения обзора позволяла видеть на многие метры вперед. Микрофон и наушники для связи в норме. Первичная система жизнеобеспечения в порядке.
- Готова! - объявила я.
- Готов! - вторил мой противник.
Медведь кивнул и вышел из камеры. На нас не оглядывался, знал - идем следом.
Подтвердились мои худшие опасения. Батя устроил нарушителям табу марш-бросок по Тифону. Вытолкнул меня и второго бедолагу на поверхность недружелюбной планеты и оставил в полном недоумении топтаться возле входа на базу.
"- Что, допрыгался, клоп? - поинтересовалась у напарника.
- Меня так-то Инженером зовут, - пробурчал тот. - Когда командирам стану, тебя клопом назову.
- Ха, размечтался, - фыркнула и отвернулась.
Захрипели наушники, и бойкий голос Медведя проговорил:
- А ну, замолкли оба! Значит, так: бежите до полосы препятствий. Проходите, не останавливаясь.
- Что потом? - задала резонный вопрос. - Возвращаться на базу?
- Не волнуйтесь, вас там встретят.
Рванули с места, как скоростные транспортники. Двадцать километров по камням в скафандре - уже наказание, но это лишь начало. Полоса препятствий Тифона внушала страх приезжим «хозяевам». Глядя на нее, можно уверенно заявить, что телохранители - настоящие воины. Проверенные на практике.
Первое испытание - глубокий ров с отходами. Над ним - колючая проволока с алмазными наконечниками: вынырнул раньше времени, получил дыру в скафандре.
Прочертила пузом скользкое дно. Досчитала до трехсот - ровно столько секунд уходило на «болото». Пока барахталась, задела рукой соперника, а может - манекен, заботливо оставленный батей. Вспомнила, как впервые натолкнулась на эту «игрушку» и подумала, будто это труп. Теперь это казалось забавным.
Вынырнула, схватилась за обрыв руками и вползла на камень. Поднялась на ноги, скользнула в лабиринт. «Коробок с сюрпризом», как называл его Медведь.
Добралась до разрушенного моста. Пробралась по шаткой поверхности над многокилометровой пропастью. Вскарабкалась на отвесный утес. С криком и матюками кубарем скатилась вниз.
