В плененных бараках и захолустных узлах мир катился к своему безмолвному земляном могиле. Я сидела на холодной койке, прижимаясь к стене, как отброшенная детеныш среди трепаков. Память не желала помнить точный возраст — пять лет? меньше?.. Взглянув в глаза отцу, тот был словно живым демоном: постоянно хмурый, но холодным взглядом давил тьму и страх....
- Чуть не снес нам бочину, еле увернулся. Пытаюсь связаться с бортом.
Ответ меня озадачил. Лезть на рожон не хотелось, но случай неоднозначный. Столкновения в космосе теперь редки: установленные на кораблях маяки исключают подобное. И если неизвестные пренебрегли общим правилом передвижения в гиперпространстве, то на это имелись веские причины.
В передатчике вновь раздался голос пилота:
- Не отвечают. Корабль дрейфует по направлению к черной дыре. Через полчаса окажется в поле ее притяжения.
Повисла пауза. В напряженной тишине я разобрала стук собственного сердца.
- Все готовы взойти на борт?
- А если ловушка? - вскинул брови Бобер. - Как тогда, на Земле?"
"Прищелкнула языком и возразила:
- Ты забыл об одной мелочи - среди нас нет эмпата. Тут что-то другое...
- Рискнем, - буркнул Дылда, - взаимовыручка в космосе ого как ценна!
- Мы всего лишь наемники, какое нам дело до чужого корабля? - процедил Белобрысый.
- Трус! - обругал его Инженер.
Отцепила страховочные ремни и поднялась.
- Пусть Император порвал сотрудничество с Медведем, мы по-прежнему подданные Млечного Пути. И обязаны прийти на выручку.
Белобрысый нехотя встал вслед за остальными и потер лицо ладонями.
- Делать больше него, только лазить по кораблям-призракам. Весь день об этом мечтал.
Я связалась с пилотом и предупредила:
- Сближайся с кораблем и приступай к стыковке. И доложи о происшествии на базу.
На установку герметичного переходного туннеля у пилота ушло больше десяти минут.
- Оружие берем? - вопросил Дылда, поглядывая на шкаф с боеприпасами.
Приподняла забрало шлема, придирчиво осмотрела содержимое мини-склада.
- Парализаторы берем и газовую гранату, пригодятся.
- Давай еще те две захватим, огнестрельные, - насупился Инженер. - Кто его знает...
Он вытащил из-под пустых рюкзаков автомат вековой давности и трепетно прижал к груди.
- Умеешь пользоваться? - на всякий случай поинтересовалась.
Инженер загадочно улыбнулся и сообщил:
- Не то слово. Как по мне, так надежнее этих штук еще ничего не придумали.
- И я возьму, - нахмурился Белобрысый. - С настоящим оружием идти веселее.
Спорить не стала. Это на заданиях разрешалось использовать только парализаторы, на экстренные ситуации запрет не распространялся.
По стыковочному рукаву шли с опаской. Пока добрались до люка, успели передумать массу вариантов.
