Взгляд его проникающе устремился ко мне, и вопрос звучал несомненно. В ответ я вырывалась из состояния оцепенения, натягивая тонкую нижнюю юбку в защиту своей чистоты. Слуги и стражники вошли с блеском вооружения, а затем меня потащили в темницу, где я оказалась в одиночестве и молчаливой тишинах....
Настолько тонко и деликатно позаботиться обо всех деталях – уметь надо! И служанки за стенкой ощущались не стражами и не надсмотрщицами, а скорее охранницами и помощницами. Вдруг мне что-то среди ночи понадобится или плохо станет, или дар взбрыкнет.
Лучше, когда рядом есть кто-то надежный.
Единственное, чего не предусмотрел господин Шуо, это занавески.
Первые же лучи солнца устремились прямо мне на лицо, отчего я и проснулась.
Потянулась, заглянула в себя, отстраненно констатировала, что за ночь в груди затеплись некие невнятные угольки.
Поднялась, прошлепала к ширме, за которой стыдливо располагалась ночная ваза.
Вот с чем, а с удобствами здесь пока что не очень.
За стеной заворочались служанки. Услышали мои шаги и поспешили на помощь. Она снова пригодилась – чистить зубы палочкой, размухряченной на конце в хлам, я пока не привыкла. Еще и в порошок непонятного происхождения макать. По запаху вроде мел, но с какими-то примесями.
Завтрак подавали в общем зале.
Супруга Шуо, конечно же, бдила. Сидела, потупив глазки, и благовоспитанно ковыряла палочками рис. На меня глянула укоризненно, хоть я не опоздала вовсе. Никто не сказал, что к столу надо приходить с первыми петухами или еще раньше…
Господин Шуо и бровью не повел на мое приветствие. Зато после еды лаконично заявил:
– Прошу в павильон, – обвел нас взглядом и добавил: – Обеих!
– Да, господин, – прошелестела госпожа Шуо.
Я помедлила, но повторила ее фразу.
Коробит меня, конечно, от необходимости пресмыкаться, но что поделать. Здесь вообще всем подряд принято выказывать уважение. Особенно тем, кто выше тебя по иерархической лестнице.
А если ты женщина – все по определению выше тебя.
Мы с госпожой Шуо поднялись следом за советником и посеменили в зал для тренировок.
Выглядело помещение солидно. Массивная каменная кладка, узкие окошки-бойницы под самым потолком, а на стенах сплошной линией странные значки.
– Защита, – коротко пояснил господин Шуо, выходя в середину и опускаясь прямо на пол.
Рядом лежали две подушки, подозрительно близко друг к другу.
