— Я очень хорошо видела: веревка была к люстре привязана, табуретка на боку валялась!
Антонов вскочил и пошел к двери, остальные поплелись за ним. Войдя в кабинет, Михаил Петрович задрал голову.
— На люстре ничего нет, — констатировал он, — а табурет стоит у книжного шкафа.
— Вы повесились, — настаивала Ася.
Михаил Петрович хмыкнул:
— В связи с полнейшим идиотизмом ситуации не способен ее прокомментировать. Ася считает меня мертвецом, но, надеюсь, остальные понимают, что я жив.
— Ах ты сука! — бледнея на глазах, произнес Костя и сделал шаг к няньке. — Сейчас я тебя…
— Тише, дорогой! — схватила супруга за свитер Кира. — Ася, наверное, заболела. Иначе почему она столь по-дурацки пошутила?
Костя замер, потом, снова выругавшись, ушел. Михаил Петрович водрузил очки на нос, затем, повернувшись к невестке, неожиданно спросил:
— Если Костик думал увидеть труп отца, то почему не обрадовался, обнаружив меня живым? Отчего не бросился к родителю на шею, а убежал, изрыгая площадную брань?
Кира заморгала, потом с трудом нашла нужные слова:
— Папа, мы в шоке. Прислуга очень убедительно…
— Я молчала! — забыв о вежливости, воскликнула Марина. — Это Ася! Прибежала, заорала: «Висит на веревке, ноги в ботинках…»
Профессор высунул из-под стола ногу.
— Я хожу дома лишь в тапочках. Ася напутала.
— «…а письмо на ковре валяется», — машинально договорила Мара.
Нянька вскочила на ноги.
— Точно! Сейчас увидите! Я не лгу! И вообще, такое наврать может лишь псих! Записку подняла и в карман сунула! Вот, читайте!
Дрожащими пальцами Ася извлекла листок и протянула его Кире.
Жена Кости аккуратно расправила бумагу и с глубочайшим удивлением воскликнула:
— Но тут нет ни слова!
— Как? — завопила Ася. — Целое письмо было, я увидела лишь первые строчки. Что-то типа: «сам решил повеситься, простите, дорогие дети и жена…»
Кира уставилась на Асю, Михаил Петрович покачал головой:
— Вот несчастье. Надо бедняжку хорошему специалисту показать.
— Не волнуйся, Асенька, — вдруг засюсюкала Кира, — иди ляг в кровать, ты просто переутомилась.
— Было письмо, чтоб мне провалиться! Не вру!
— Верно, верно, — участливо закивала Кира, — конечно, полный порядок. Давай, милая, мы тебе капелек нальем. Мара, принеси валокордин!
Домработница, бросив последний взгляд на девственно чистый лист, который Кира швырнула на пол, побежала на кухню. Голова у Мары шла кругом. С одной стороны, вполне вероятно, что Ася просто устала, заснула на ходу и приняла привидевшийся кошмар за действительность. С другой… Мара же тоже стала участницей более чем странных событий.