Автор
В дочурке Торнвилля заговорил городской суд: "Госпоже Николь Линч". Под угрозой перехода управления домашней фермы Бирк Хилл к новому хозяину, госпожа вглядывается в необычный конверт с бумагой. Я, младшая сестра, наблюдала за ней — и всё больше забывала о собственной тревоге, вместо этого прислушиваясь к её взгляду и переживаниям....
За три часа, говорите, управитесь?
- Сегодня мой день рождения, - выдохнула я и закусила губу, чтобы не расплакаться от обиды.
Меньше всего я ожидала, что Тэйвен Горр подойдёт ко мне, положит горячие, слегка шершавые ладони мне на плечи, легонько их сожмёт и проникновенно скажет:"
"- Николь, понимаю, в вас кипит праведный гнев, но подумайте не только о себе, но и о сестре! Ваша уязвлённая гордость важнее будущего Даниэль? Ладно, вы готовы жить в книжной лавке, спать на тонком матрасе, укрывшись старым шерстяным одеялом.
- Дана меня поддержит, - ни разу не уверенно ответила я и почувствовала, как к глазами подступают предательские слёзы.
Вырвалась из его сомкнутых пальцев и поспешно отвернулась. Сначала пылать гневом, а потом расплакаться на глазах лорда… Какой позор!
- Николь, - Тэйвен бесшумно приблизился ко мне.
Затылок обожгло его горячее дыхание. Тело пробила мелкая, предательская дрожь, а на кончиках пальцев я ощутила знакомое покалывание.
Пробуждался мой дар.
- Милорд, - мой голос звучал неестественно низко и хрипло. - Если я соглашусь, то... Как всё это будет?
- Похвальное решение, - от тихого смеха лорда по спине пробежала целая армия колких мурашек. - Предлагаю вернуться за стол и обсудить детали брачного соглашения.
Собрав всё мужество в кулак, я развернулась и с удивлением заметила, что на столе уже лежит тоненькая стопка бумажных листов и миниатюрное чернильное перо.
- Я сделал кое-какие наброски, - с видом победителя произнёс инквизитор. - Присаживайтесь, и мы с вами всё обсудим.
Обсуждение договора заняло чуть больше двух часов. Несколько раз к нам заглядывала Дана, но я нервным жестом руки отсылала её обратно. Мы встали из-за стола только тогда, когда договор устроил нас обоих.
- Проводите меня? - лорд Горр первым направился к двери и придержал её для меня.
- С удовольствием, - мне не терпелось избавиться от него и провести остаток дня в полном одиночестве.
Всё равно день рождения уже испорчен.
Однако не успели мы спуститься с лестницы, как дверной звонок зазвонил - уже второй раз за этот день.
- Всё в порядке! - мимо нас стрелой пролетела Дана. - Это гости! Я открою.
Точно! Из-за визита лорда, я совсем забыла про гостей. Теперь придётся остаток вечера делать вид, что всё в порядке и фальшиво улыбаться.
