Глухое ворчание, которое издали я принял за гудение роя насекомых, было перекрыто дикими воплями. Это отвлекло от меня толпу. Сшибая с ног тех, кто послабее, нанося оплеухи представительницам «прекрасного» пола, новоявленные морлоки поспешили присоединиться к сотрапезникам. Я получил минутную передышку.
Судя по леденящим кровь воплям несчастных, которых рвали на части подземные людоеды, времени у меня было очень мало. Рассчитывать на убойную силу ПЭМа можно, если против тебя десяток врагов, а когда их несколько сотен — просто задавят массой. И уж тем более — не помогут боевые навыки. Достаточно будет поскользнуться на кишках съеденных заживо бедолаг. Хотя, почему — бедолаг! Таких же людоедов, как и те, кто их сейчас пожирает.
Я повел лучом фонарика, который, к счастью, пока не разрядился, над головами этих «детей подземелья». Громадная яма не имела иного выхода, кроме дыры, в которую я с дуру свалился. Не знаю какого дьявола все эти двуногие твари полезли в карстовые полости, но однажды оказавшись в этой яме, выбраться из нее они уже не могли. Не имея другой пищи, принялись жрать друг друга. Мне без посторонней помощи тоже не выкарабкаться, так что у меня два пути — либо быть сожранным, либо стать одним из них.
Обе перспективы меня не устраивали. Однако вторая предпочтительнее первой. И надо не просто стать одним из них, а возглавить эту кровожадную свору, которая, понятно, уважает только силу и беспощадность к слабым. Ох как меня тошнило от этой перспективы, но деваться некуда. Только я подумал, как в плечо меня что-то болезненно толкнуло, причем — сверху. Я отшатнулся, полоснул лучом фонаря. И не поверил своим глазам. Это был железный крюк, болтающийся на цепи, которая уходила, куда-то под потолок.
Подъемная таль? Кто бы ее ни спустил — это мой шанс. Я засунул разрядник во внутренний карман куртки, а фонарик — в боковой. Подпрыгнул, ухватился за цепь руками и перебирая ими полез вверх. В это время цепь пришла в движение. Местные морлоки поняли, что добыча ускользает. Завыли, завизжали, принялись подпрыгивать, но грязные, расцарапанные грабки с обломанными ногтями хватали только воздух. Глянув вниз, я увидел в полумраке поблескивающие белки глаз. Таль уносила меня от них, словно — ангел из адовой пропасти. Посмотрев вверх, я увидел прежде не замеченную мною дыру в потолке.
Кто-то схватил меня за воротник куртки и потянул на себя. Ощутив под собственной задницей твердую поверхность, я отпустил цепь.
