— А если сюда попадут, как вы говорите, законопослушные граждане? А если — дети⁈
— Надеюсь, что такого не происходило в прошлом и не произойдет в будущем.
— Какая-то очень слабая надежда… — проговорил я. — Ладно… Сейчас не будем об этом. Кто вы такой? Спелеолог?
— Нет. Я не исследую пещеры. У меня другой интерес…
— Постойте, я кажется догадываюсь… Раз вам знакомы Жук, Оса и Комар, вы из их компании. Верно?
— Не совсем, но близко, — проговорил парень. — Пойдемте отсюда. Здесь воняет.
— У меня в здешних подземельях есть хорошо оборудованная база. Там можно отдохнуть. Попить чайку. Поговорить в комфортной обстановке.
— Надеюсь, вы не заманите меня еще в какую-нибудь яму — с червяками, крысами или с какой-нибудь другой нечистью?
— Зачем? — удивился он. — Если я бы хотел от вас избавиться, достаточно было оставить вас в яме.
С этими словами, мой спаситель нырнул в один из штреков. Я поспешил за ним. У этого парня не было ночного зрения — он пользовался фонарем, как и я — но глаз с него спускать все же не стоило, а заодно — внимательно поглядывать куда ступают мои ноги. Зудение голосов, доносившееся из проклятой дыры и трудно переносимая вонь отдалились. Путь вел куда-то вверх. И навстречу струился поток свежего воздуха, что обнадеживало. Мне очень хотелось еще до утра понедельника оказаться у себя дома.
Наконец, каменный коридор уперся в массивную металлическую дверь, которая была заперта на замок. «Горняк» отпер его своим ключом, пропустил меня внутрь и только тогда вошел сам. Щелкнул выключатель. Под не слишком высоким потолком висела лампочка в стеклянном плафоне, защищенном металлической сеткой. Парень запер дверь изнутри на засов и повел меня вдоль по коридору, который напомнил мне о бункере под Старым Заводом. Спаситель остановился и отпер еще одну массивную дверь.
Переступив через высокий порог-комингс, я оказался в действительно уютном помещении. Здесь было светло и тепло. Трещали дрова в печурке. В одном углу стоял диван, а в другом — кухонный стол, занимавший место между умывальником и холодильником. Был еще один стол, письменный, заваленный книгами и какими-то бумагами. Вокруг стола стояло несколько разнокалиберных стульев. Помещение напоминало штаб. Возможно — это в каком-то смысле так и было.
— Садитесь на диван! Отдыхайте! — распорядился хозяин этого подземного обиталища. — Поставлю чайник. В холодильнике есть кое-какая еда.
Я с удовольствием принял это предложение. Ноги меня не держали.
