На Капитолийском холме Рима зреет ночной гнев Астрала, а главный жрец Юпитера обнаруживает, что готовиться придется именно ему. Монах в одиночестве подготавливает Ватана Плутону, предчувствуя приближение Короля Теней.
Просто он слеплен из такого чудного сорта теста, когда… Кстати, об этом сорте и стоит поговорить с соседом.
— Знаете, есть особая порода людей, — говорю я неспешно, удерживая взгляд на Епатишко. — Они живут по принципу: «А вдруг прокатит?» Такие себе рисковые джентльмены, которым непременно нужно пощупать границы допустимого. Им важно понять, где проходит черта, за которую нельзя переходить. Прекрасно понимают, что могут схлопотать, но зуд в одном месте оказывается сильнее любого здравого смысла.
Я делаю шаг вперёд, усмехаясь:
— Так вот, со мной этот трюк не пройдёт.
Епатишко судорожно сглатывает, вцепившись в носовой платок. Он кусает его от нервозности и отчаяния. Голосом, едва дрожащим от страха, выдавливает:
— Понимаем, понимаем…
— Вот и отлично, — подытоживаю я с легкой усмешкой. — Кстати, советую не давать этой красоте пылиться на стенах, — киваю на сундук. — Пусть лучше ваши гвардейцы снарядятся как следует.
Епатишко, вспомнив о любезности, нервно произносит:
— Ну что ж, раз мы обо всём договорились и закрыли вопрос… Может, чаю? Или кофе?
Я лишь бросаю на него быстрый взгляд и, улыбнувшись, отвечаю:
— Не могу, к сожалению. Куча дел, куча дел, сосед. Сами понимаете.
Без лишних слов разворачиваюсь и уверенно направляюсь к выходу, оставляя Епатишко с его нервами и подарочным сундуком.
Змейка уже успела разорвать клубок в клочья и теперь бросает игривые взгляды на стражников у ворот.
Вернувшись в Невский замок, я чувствую лёгкое удовлетворение. День только начался, а уже удалось разрулить все дела с соседом. Хорошо, когда утро начинается с правильного хода.
В кабинете царит приятная тишина, а на столе пустует лоток для писем.
Но пора переключаться на более серьёзные задачи — скоро в Москве состоится турнир вассалов.
