На Капитолийском холме Рима зреет ночной гнев Астрала, а главный жрец Юпитера обнаруживает, что готовиться придется именно ему. Монах в одиночестве подготавливает Ватана Плутону, предчувствуя приближение Короля Теней.
».
«Мммм, — грустно протягиваю, бросив взгляд на далекий вертолет „Новостного Льва“. — Получается, всё Царство видело».
«Ага, — а вот Лакомке весело. — Ты не грусти. Никто всё равно ничего не понял. Даже я. Просто из земли что-то выстрелило и жук упал.»
«Ну и что там за мелочь?»
«Разведка перехватила в нашем доме телефонный разговор некоего Перещегина со свомими гвардейцами. Он велел им готовиться к нападению на „мозгоправов Филинова“. Дословно»."
"Секундное оцепенение. Так, так, так… значит, война родов всё-таки началась? Правда, Перещегины для меня как-то мелковато.
«Понял. Похоже, Смородиным грозит беда».
«Больше некому, — подхватывает Лакомка. — Видимо, Перещегин хочет успеть до того, как мы их официально признаем вассалами».
«Пф, как будто мне есть разница. Скажи Студню поставить людей на готовность. Если Перещегины сунутся к моим работникам, то получат по первое число».
Светка замечает выражение моего лица и наклоняется ближе, её взгляд — полный любопытства:
— Что-то случилось?
— Похоже, нас хотят пощекотать, — отвечаю негромко.
Она мгновенно напрягается, а потом улыбается еще шире.
— В этот раз сидеть на попе ровно я не буду! — заявляет, как будто кто-то ее заставлял.
Значит, войнушка. Но вообще грех жаловаться. Эти Перещегины определённо требуют более пристального внимания. Московская знать, и активы неплохие тоже имеются.
Глава 3
Кремль, Москва
Перед Царём на массивном дубовом столе стоит огромный экран, на котором в замедленном режиме проигрывается видео. На нём Данила пронзает мощным лучом огромного восьмиметрового жука. Насекомое издаёт оглушительный визг и падает. Вокруг него вздымается облако пыли и обломков.
— Хм, хм… И что это такое? — Царь откидывается на спинку резного кресла, обитого бордовым бархатом.
— Это очередная загадка Данилы, — отвечает Красный Влад, сидящий рядом. Он теребит часы с тонким ремешком из чёрной кожи. — Возможно, неизвестный нам артефакт.
Царь цокает языком.
— Он свалил восьмиметрового жука одним ударом. А ты, значит, не пересмотрел рейтинг родов? Вернее, радикально не пересмотрел.
Красный Влад слегка улыбается краешком губ, его взгляд остаётся сосредоточенным.
