Вдали от шумной цивилизации, Лиля ощущала легкую дрожь в каждой клеточке после долгого пути. Все вроде благополучно, но она чувствовала себя неуютно на твердой земле рядом с мрачным лесом. Внутри кипела нетерпеливая жажда приключений и новых опасностей — атмосфера за окном только усиливала ее ностальгию по безбрежной свободе....
Всем, кто связался с золотом, – конец.
– С каким золотом?
Нутэвэкэт затянул последние ремни и взялся за «баран». Олег понял, что ничего объяснять он не станет."
"– Духи прислали тебя на помощь, – сказал он, вспомнив бабушку Туар. – И ты спас городскую женщину.
– Духи никогда не помогают в том, что ты можешь сделать сам, – возразил Нутэвэкэт с досадой. – Они вступают там, где ты бессилен. И если ты с ними дружен. Тебе помог Дух, с которым ты дружен, однако.
– С каким Духом я дружен?
– Дух твоего радио, – ответил Нутэвэкэт, как неразумному.
Женщина, которая чуть не пропала, все гладила собак и рассказывала им, как они прекрасны.
– Пусть будет всегда удачной твоя охота и легким ход твоей нарты.
– Пусть Дух твоего радио никогда тебя не покинет.
Нутэвэкэт скомандовал собакам и стал поворачивать упряжку.
– Как?! – спросила Лиля растерянно. – Уже все?! Я его даже не поблагодарила!
И ринулась было следом за каюром, который бежал рядом с неторопливо разгонявшейся упряжкой.
– Я поблагодарил уже. Целовать и обнимать его не надо. В ноги падать тоже не стоит.
Нарта выехала из широких ворот, взметнулась снежная пыль, нестерпимо сверкающая на солнце, каюр что-то крикнул, и упряжка пропала за поворотом.
Некоторое время они молчали.
– Ему далеко до дома ехать?
Олег усмехнулся и боком прижал ее к себе. Солнце слепило, глаза слезились.
– Больше тысячи километров.
– Как?!
– Он сейчас пойдет на Уэлькаль, потом на Эгвекинот к Амгуэме.
– В ванкаремской тундре возросло поголовье оленей, – сообщила Лиля задумчиво и опять сунула руку ему в карман. Рука была мокрой и, должно быть, попахивала собачьей шерстью.
Тысяча километров пути!.. Тысяча километров одиночества. Тысяча километров холода и мрака, когда дни будут все короче, а ночи все длиннее.
Он будет видеть людей только в поселках, которых мало, очень мало на этой планете!.
Людей мало, но те, что есть, помогают и спасают друг друга. Это – закон.
– Пурга кончилась, – сказала Лиля, представляя себе эту тысячу километров пути. – А вчера ночью казалось, что она навсегда.
– Пришел борт. Ты скоро улетишь домой.
Лиля сдвинула шапку, которая то и дело съезжала ей на нос, и спросила с обидой:
– Ты с ума сошел? Никуда я не улечу! Глупость какая.
В своем собственном кармане Олег потрогал ее руку.
