Язык был живым и полным красок, держался уверенно между коленами старшего лейтенанта Шубина. Он знал много секретов, но не позволял себе умирать раньше времени. Слова сыпались как капли дождя — о том, что у него большая семья ждет в Штутгарте. До войны он строил автомобили на конвейере Порше, теперь жизнь резко оборвалась в плену армии....
Что-то взволновало подчиненных Глеба.
Он оборвал допрос, вскарабкался на косогор и увидел, что возле леса, где была уничтожена группа Хальцбергера, остановился грузовик. С него сыпались солдаты вермахта в коротких шинелях.
Шубин поморщился. Сколько минут им потребуется на то, чтобы провести осмотр, восстановить картину происшествия и взять верный след? Овчарок при солдатах не было, но иногда и люди не глупее собак. В запасе несколько минут, а до леса довольно прилично.
Он быстро скатился обратно в балку и распорядился:
– Все, собираемся, скоро гости придут.
– Ничего со мной не сделается, товарищ старший лейтенант, – слабым голосом отозвался Костромин. – Бегать могу, голова, правда, ни черта не соображает, так что вы мне упражнения с умственной нагрузкой лучше не давайте.
– Шутит, значит, порядок, – заявил Малинович. – Мы проследим за ним, товарищ старший лейтенант, не волнуйтесь.
Глинский с невозмутимой миной накручивал глушитель на ствол «нагана».
Эсэсовец словно зачарованный следил за его движениями, облизывал губы.
– Закурить хоть дайте, – пробормотал он севшим голосом.
– Вам легче станет, герр Хальцбергер? – осведомился Шубин. – Могли бы раньше попросить, а сейчас извините, уже поздно.
Он отвернулся за мгновение до хлопка. Не оскотинился еще, не получал удовольствия от чужой смерти.
Глава 7
Незадолго до сумерек поредевшая группа вышла к деревушке Свищево. Людей в ней не было, она выгорела полностью.
Разведчики шли по единственной улице и настороженно озирались. Ворчали из-под забора страшные ободранные собаки, но у них хватало ума не атаковать вооруженных людей.
Где-то слева осталось болото. Оттуда доносились запахи аммиачных испарений.
За деревней открылась очередная скорбная картина. Там валялись разбитые «сорокапятки», их уже основательно замело дорожной пылью. В кювете ржавели две перевернутые полуторки с разбитыми кабинами.
В лесу бойцы опять натыкались на гниющие трупы и спешили быстрее проскочить зловонные участки. С опушки им пришлось отступить.
По дороге ползли бронетранспортеры, разрисованные камуфляжными узорами. На одном из них был установлен пулемет МГ-34, второй, судя по обилию антенн, принадлежал связистам.
