Язык был живым и полным красок, держался уверенно между коленами старшего лейтенанта Шубина. Он знал много секретов, но не позволял себе умирать раньше времени. Слова сыпались как капли дождя — о том, что у него большая семья ждет в Штутгарте. До войны он строил автомобили на конвейере Порше, теперь жизнь резко оборвалась в плену армии....
Надоело, поди, землю сутками топтать. Разносолов не предлагаем, есть у нас, мягко говоря, нечего, немного прошлогодней картошки собрали на колхозном поле. Всем хороша, зараза, вот только гнилая.
Люди опускали головы, прятали улыбки.
Шубин вытащил из вещмешка узелок с провизией, дал знак бойцам, и те стали вынимать свои трофеи. Народ оживился, серые лица расцвечивались улыбками.
Женщины с любопытством уставились на пришельцев. Та, что с темными волосами, сохранила привлекательность, хотя щеки ввалились, глаза запали.
– Ну ты даешь, старший лейтенант Шубин! – заявил лысоватый подполковник и недоверчиво покрутил головой. – Прямо завалил нас вкусной и здоровой пищей. Может, у тебя и курево есть?
– Держите, товарищ подполковник, можете не возвращать. – Шубин протянул мужчине пачку немецких сигарет.
Тот жадно схватил ее, принялся вскрывать дрожащими пальцами, но опомнился, насупил брови и протянул руку.
– Подполковник Муратов, начальник особого отдела Второй Ударной армии.
Совали руки остальные, знакомились с разведчиками. Эти фамилии Шубин уже слышал от покойного майора Шалого. Подполковник Кравец – член Военного совета армии, полковник Лыков – по инженерной части, полковник Василенко – начальник разведотдела армии, заменивший полковника Жлухтова, выбывшего по причине смерти.
Представились женщины. Темненькая – Татьяна Стрельникова, служащая шифровальной части особого отдела, выполнявшего функции контрразведки. Вторая, с носом-пуговкой – повариха штабной столовой Мария Воронова. Они смотрели на Шубина с интересом, каким-то диким для текущей обстановки.
Оголодавшие люди набросились на еду.
– Оставьте Андрею Андреевичу, не будьте проглотами, – пробормотал кто-то.
Мурашки расползлись по коже Шубина.
Генерал был здесь, группа вышла на него.
– Послушайте, товарищ генерал-майор. – Шубин волновался, уже не понимал, к кому из генералов обращается. – Где товарищ Власов? Я должен с ним поговорить.
– Там он, Шубин. – Генерал-майор Боев показал подбородком на падь оврага. – Отдыхает Андрей Андреевич. Сдал он крепко за последнее время, вялый стал какой-то, равнодушный. А такой боевой человек был, прямо пылал, заводил людей своим задором.
