В теперешних ненастях Хохлов вынужден был отправиться в Лавровскому предложить себе временное убежище. С каждым километром шоссе метель лишь усиливала туман, и он несся вперед, словно его жизнь зависела от этой медленной поездки. Встреча с бывшей девушкой оставила глубокий след, и Хохлов не мог отделаться от чувства вины и ненависти к самому себе....
— Так о чем вы хотели меня спросить?
Она сгребла с лестницы белую шубу, поднялась на две ступеньки и зашвырнула ее наверх. Шуба тихонько сползла обратно. Девица не обратила на нее никакого внимания.
— Вы гуляли позавчера вечером с… Милоном и видели драку. Правильно я понял?
Она вздохнула и пятерней растрепала и без того растрепанные белые волосы. Растрепав, она, кажется, стала еще красивей.
— Ну, что-то такое примерно… Ну, то есть не драку, а как дядька из нашего дома дал второму дядьке в морду. То есть в лицо.
— Что было дальше?
Она пожала плечами:
— Милка залаял, я побежала, и все. Больше ничего не было. Я это в милиции рассказала.
— А где вы были в тот момент?
Она удивилась:
— Во дворе.
Хохлов посмотрел на нее.
— У вас везде объявления, что во дворе с собаками гулять нельзя, — быстро сказал он. — Что их нужно выводить за территорию. Вы… Милона выводили за территорию?
— Конечно.
Думать последовательно и логично, приказал себе Хохлов, вспомнив наказы подполковника Никоненко.
— Но дом можно обойти только с одной стороны, — продолжал Хохлов, — с той, где подъезд. Они дрались возле подъезда. Вы шли к воротам или возвращались от них?
— Возвращалась. Я с перепугу побежала обратно к воротам вместо того, чтобы к своему подъезду бежать. Мне тогда бы нужно было мимо них, а я… испугалась.
— Так. Вы испугались и побежали к воротам. Дальше что?
— Ничего. Я постояла, постояла и пошла обратно.
— Стоп, — сказал Хохлов. — И трупа не было?
— Ну, конечно, нет! Что за глупости вы говорите! Если бы там был труп, я бы от страха…
— Стоп! — закричал Хохлов. — Если трупа не было, тот самый, с кем дрался ваш сосед, должен был пройти мимо вас, если он шел к воротам! Он мимо вас прошел?
Девица подумала.
— Никто мимо меня не проходил.
— Но этого быть не может! Этого просто не может быть, и все!.
"— Замолчи, — велел ей Хохлов. — Если он не проходил мимо вас, значит, он вернулся в подъезд! Больше ему идти было некуда.
— Ну, этого я не знаю, — бодро заявила девица. — Может, он на такси уехал! Там машина-такси стояла, а потом уехала.
— Где стояла машина?
— Довольно далеко, у детской площадки.
— И она вам навстречу не проезжала?
— Нет.
