В Перебике Первого подгорного банка, где черные двери и скрипущие половицы создают непреодолимое ощущение времени, проходит обычное банковское дело. Но в этот раз суммы выросли настолько, что гномы начинают вздыхать от изумления. Технологии неутомимого герцога и его дьяволицианского плана вот-вот вырвутся на поверхность, меняя все вокруг....
— Я уже об этом позаботился, — сказал Осий и встал из кресла. — Пойдемте, проверим!
— Я не против! — бесшабашно заявил двойник, допивая вискарь. — Ну что, пойдем, подделка?
Осий распахнул двери в тронный зал.
— Ну а теперь станьте рядом!
Мы молча повиновались.
— Начнем, — он сделал жест неведомо откуда появившейся охране. — Выпускайте!
Чинно ступая, в зал вошел Друг собственной персоной. Увидел нас, и… Опрометью бросился к нам со всех ног, точнее, лап. С радостным визгом и лаем.
Не обращая никакого внимания на двойника, он с разбегу бросился на меня, чуть не повалив на пол, встал на задние лапы и принялся вылизывать мое лицо.
— Да, мой собак, я тоже рад тебя видеть! — стиснул его так, что тот аж взвизгнул.
Друг послал мне такую волну любви и нежности, что я чуть не прослезился. Потом сел рядом, прижался ко мне и с любовью смотрел, не отрываясь, на мое лицо.
— Понятно, — сказал Осий, и спросил у двойника. — Что скажешь?
— Подумаешь, блохастый, — скорчил морду тот. — У меня не было его, когда меня похитили.
Друг зарычал на него, послав волну гнева.
— Хорошо, — задумчиво сказал Осий, и подал знак охране. — Давайте!
Вот тут уже в зал вошли Фили с Элькой. Ну прямо решили перегрузить мою нервную систему…
Фили с дочкой пошли ко мне, но Элька вырвалась и подбежала ко мне со всех ног.
— Папочка!!! — заорала она и обняла меня. Через полминуты к ней присоединилась и Фили.
— Это еще ничего не доказывает, — бросил двойник. — Жены и ребенка на тот момент у меня не было.
Элька вызверилась на него так, что у меня аж на душе потеплело.
— Молчи, обманщик! Ты не мой папа, а вообще нечеловеческое отродье!"
"Ого, а вот теперь лже-Арман заволновался.
— Что несет эта мелочь? — брезгливо сказал он.
Элька в ярости схватилась за мой посох, но не удержала его и он упал под ноги двойника. Тот, не будь дурак, схватил его, и…
Опа! Много фильмов ужасов видели? Вот еще один.
Посох засветился, двойника внезапно затрясло и он начал меняться на глазах, оплывая, как свеча.
Наконец, на пол рухнуло то, что было лже-Арманом. Что-то такое мерзкое и бесформенное.
— Да это же…
— Кобольд, — сказал я. — Точнее, видоизмененный кобольд по одному из знаний Древних.
Я думаю, «Проект 'Мункулус» брат бы не понял. Да, Элька не зря намеренно выпустила посох из рук. То-то я заметил намеренную неловкость…
— И что с ним случилось? — спросил брат.
